日本乒乓球正在进步，这是毋庸置疑的，女乒的平野美宇、石川佳纯、伊藤美诚，男乒的水谷隼、张本智和等球员都逐渐崭露头角，尤其是当水谷隼获得里约奥运会铜牌，并在男团决赛中击败过许昕，17岁的平野美宇亚锦赛连胜丁宁、朱雨玲、陈梦三大女将后，日本国内开始自认为他们可以在大赛中击败中国选手了，甚至有言论表示中国乒乓在世界体坛的霸主地位要终结了。
然而理想很丰满，现实很残酷，在杜塞尔多夫世乒赛上，认真起来的中国乒乓球队再次向世界展示了国球风采，日本乒乓球选手在面对中国选手时没有占到任何便宜，统统败下阵来，国乒再次毫无悬念的包揽了男女单打、男女混双的金牌，只有混双金牌旁落，那还是因为中国队主动“送”给他们的，因为这次世乒赛，中国队为了推动乒乓球运动在全世界的推广，象征性的派出了马龙、方博等球员与外国球员组成了跨国组合，目的并不是夺冠，以目前中国队的实力用底气说：只要是我们想要的冠军，我不给，你也别抢。
平野美宇、张本智和等日本球员的崛起会不会在东京奥运会时给中国造成很大的威胁？国乒总教练刘国梁在世乒赛结束后表示不足为虑，他直接指出了日本队最大的问题，他说，一支队伍的年龄结构过小或者过老都是一种可怕的状态，阵容数年不变显然是年龄老化了，而全是新人担纲则未免过于年轻。其实我感觉年龄并不重要，衔接非常重要，对于一支队伍来说，一定是新老交替的局面比较好，才能维持得住，中国队阵容历来这样，我们的新老交替也在不知不觉中已经完成了。
对于东京奥运会，刘国梁表示，三年的时间很长，会有很多变化，队伍也会不断面临新的调整，球队一方面要关注年轻队员的进步，另一方面也要研究如何保持老队员的状态并挖掘其新的潜力，这可能是一个新的课题。
日本14岁的归化小将张本智和在本届世乒赛上展现出了不错的潜力，但刘国梁为他感到“可惜”，认为他生不逢时，“张本智和很棒，但樊振东更棒，要让对手始终有这样的压力。张本智和最多是一个神童，但樊振东是个天才！跟他生在一个时代，呵呵”，刘国梁说道。
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