虽然中国男足又一次无缘世界杯，但不可否认的是，国足离世界杯已经越来越近了。中国足球的进步，首先得益于中国足协的改变，以前，足协跟外界就像是绝缘体，无论外界的球迷和评述员作出怎样的呼吁，足协都是一概不理，也不会影响到自己的决策。但是近几年来，这种状况已经得到了不少的改善。
本届世界杯预选赛，国足被分到一个对手实力并不强劲的小组当中，当所有人都认为国足晋级12强会毫无压力的情况下，国足的表现却令人大跌眼镜，两次被香港队逼平，出线的概率已经微乎其微。此时，外界所有的矛头都直接指向了主教练佩兰，要求他下课的呼声越来越高。令人意想不到的是，足协竟然学会了自我否定，迅速解雇了佩兰。
12强赛的前四场比赛，国足一场未胜，只拿到了可怜的1分，已经处于被淘汰的边缘。高洪波率领的国足兵败乌兹别克之后，社会舆论呈现一边倒的趋势，而所有矛头再次指向了中国足协。时隔一个月后，中国足协下了血本，以迅雷不及掩耳的速度请来了世界名帅里皮前来救火，并允许里皮在足球领域享受着决定权，所有的一切都向里皮看齐。
除了以上这些，呼声最高和最具争议的当属裁判问题。近两年，在金元足球的推动下，中超联赛迎来了前所未有的发展，球市越来越好，中国足球也取得了全方位的进步。然而，裁判这一顽疾却始终阻碍着中国足球的发展，几乎每场比赛过后，球迷们都会疯狂吐槽和质疑裁判的业务水平。
就在今天，中国足协又作出了一个重大决策：为了进一步提升关键场次中的判罚准确性，为我国本土裁判提供学习交流的机会，中超下赛季将会邀请外籍高水平裁判执法。除此之外，世界上最先进的视频助理技术也会进入中超赛场，在本赛季末部分场次进行率先试点，并在2018赛季正式投入使用。中国足球的进步是值得肯定的，而足协对中国足球大环境所做出的努力和尝试也是有目共睹的。
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