张常宁已经连续两个赛季获得女排联赛MVP，今年她以进攻核心身份率领江苏女排夺得联赛和全运会双冠。凭借硬实力以及收获的荣誉，她称得上中国女排朱婷之外的第二巨头。但是，新赛季张常宁在女排联赛的统治地位将受到强有力的挑战，三大强敌环伺在张常宁周围。对于她来说，这样的局面是考验也是机遇。
新赛季的女排联赛竞争更激烈，张常宁有望在战斗中进一步蜕变。张常宁已经成长为优秀主攻手，但是距离世界级还有一道坎。朱婷就是张常宁最好的参照标准，她不仅具有超强的进攻火力，还锤炼出了不俗的拦网、一传和防守技能。相比之下，张常宁的进攻不够稳定，一传、防守都还需要打磨。
朱婷上赛季留洋获益良多，她与多位世界级球星成为队友互相学习，又和众多世界级球星对抗，这触使了朱婷升级。我们看到今年大冠军杯赛上，朱婷展现出了更强的统治力。高水准的球星在达到一定境界之后，需要强大对手的刺激才能更快蜕变。
上赛季的江苏女排在联赛中一枝独秀，十冠王天津女排青黄不接走下神坛，浙江女排固然打进决赛，但是她们阵容深度明显逊色江苏。张常宁率队夺冠没有太大的难度，而她在联赛中也没遇到太大的挑战。打太多没有悬念的比赛，对于张常宁的成长并不利。
新赛季的女排联赛各路劲旅纷纷招兵买马提升战斗力。广东恒大女排不仅引进名帅方岩，还招进3名外援征战新赛季的女排联赛。其中两名外援是帮助天津女排夺得2015-16赛季冠军的古巴球员卡里罗和保加利亚球员亚尼娃，另外一位是塞尔维亚球员布尔萨奇。恒大女排还会从其他球队引进优质内援，预计新赛季这支球队会迅勐崛起。
上海女排将会成为江苏女排新赛季的大敌，她们在全运会上以黑马姿态夺得银牌，新赛季她们引进了重量级外援金延璟，还挖到了前国手米杨，整体实力大增，这支老牌劲旅具备了挑战江苏女排的实力。金延璟是朱婷之前的世界第一主攻手，她注定会拿来不断和张常宁比较。
北京女排留用了二传手陈馨彤，国手王思敏回归，另外一名国手金烨崛起，再加上球队引进两名外援鲁尔克与沃帕特。鲁尔克上赛季效力四川女排，是联赛得分王与最佳外援荣誉获得者，她率领阵容薄弱的四川杀进了四强。如今鲁尔克成为北京女排的进攻核心，有望给江苏女排制造不小的威胁。
惠若琪可能不征战新赛季联赛，张常宁成了队长，她身上的担子比过去更重了。张常宁面临着内部和外界的双重压力，这反而可能成为她蜕变的契机，她的目标是越来越接近朱婷。
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