北京时间10月25日2时30分(英国当地时间24日19时30分)，国际足联2018年颁奖大典在伦敦皇家节日音乐厅举行。莫德里奇力压C罗和萨拉赫，荣膺FIFA足球先生，终结了C罗和梅西对该奖项长达10年的垄断（与金球奖合并评选的6届也计算在内），这也是2011年以来梅西和C罗首次未能垄断该奖项前两位。
今年是28届国际足联年度最佳球员评选（含2010年到2015年与金球奖合并的6届）。各国家队长、各国家队主帅、媒体代表和公众参加投票，4大群体各占25%权重。最初公布10名候选人，经过投票后，9月3日宣布莫德里奇、C罗、萨拉赫进入前3名。
作为颁奖典礼最后一个环节，国际足联主席因凡蒂诺宣布莫德里奇当选。2017-18赛季，莫德里奇达到了个人职业生涯的巅峰，不仅是皇马夺得欧冠3连冠的中场核心，还以队长身份率领克罗地亚取得世界杯亚军的史上最好成绩，获得俄罗斯世界杯金球奖。
克罗地亚成为继巴西、葡萄牙、意大利、阿根廷、法国、德国、利比里亚、荷兰之后，第9个拥有FIFA足球先生的国家。6名皇马球员9次当选FIFA足球先生，获奖次数仅次于巴塞罗那（5人10次）。
莫德里奇说：“这个奖项不仅仅是我的，它也属于我的所有皇马队友，所有克罗地亚队友，所有带过我的教练。没有他们，就不可能拿到这个奖，我非常感谢他们。这个奖也献给我的家人，没有他们我就不会成为现在这样一个球员和一个人，他们是我的最佳。
“在这个特殊的时刻，我想提一下我的足球偶像、1998年克罗地亚队队长（博班）以及他们首次参加在法国举行的世界杯并获得铜牌。他极大地激励了我，那支球队给了我们信心，相信我们可以在俄罗斯实现伟大的成就， 希望我们的下一代能够做到同样的事情。这个奖表明，我们都可以通过努力，奉献和信念成为最好的，所有的梦想都可以实现。”
此前两年获奖的C罗没有出席本届颁奖典礼。上赛季他代表皇马44场正式比赛攻入44球，欧冠打进15球，连续6个赛季成为欧冠射手王，西甲最后10轮打进18球。世界杯上打进4球，但国家队成绩不如莫德里奇。
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