“我坚决反对俱乐部通过做裁判工作而最终赢得比赛的胜利，如果那样，那就不是足球，而是交易了。一旦我知道俱乐部在做这样的工作，那我就坚决辞职！”当“扫黑先锋”浙江绿城俱乐部董事长宋卫平获悉霍顿同样不赞成做裁判工作时，宋卫平更坚定了签下霍顿的决心。
上赛季冲A失败后，宋卫平已有意邀请一位外籍教练执教球队。因为在宋卫平的眼中，老外受中国足球环境的影响将小很多，宋卫平对记者说：“上赛季，我们请来的安东尼.瓦伦西亚都明确表示，我们不会卖球，你们俱乐部大可以放心……”
12月上旬，也就是甲A联赛结束前半个月，霍顿就通过他在国奥队以及上海浦东队的翻译谢强向绿城俱乐部抛来了橄榄枝。此后，谢强代表霍顿两度来杭，与宋卫平进行了面谈，在12月23日，双方的谈判有了实质性进展。
就在宋卫平揭竿而起，撑起扫黑大旗的时候，谢强悄悄来到了目前中国足坛的是非之地——杭州。12月23日，宋卫平与谢强在座落于西子湖畔的望湖宾馆进行了最后一次商谈，也是最重要的一次商谈。在这次面谈中，双方就带队目标、收入等敏感问题基本达成了一致，只等待着当事人霍顿的最后点头、签字画押了。
就在这个时候，越南足协与霍顿取得了联系，希望霍顿能够到越南执教越南国家队。在经过了再三的思想斗争之后，元旦之日傍晚18时，正在南非休假的霍顿给绿城俱乐部发来了签有他名字的传真合同文本，这也就意味着，新年第一天，霍顿与浙江绿城走到了一起，开始了他在中国的第四站“旅途”。本月4日，霍顿就将从南非直飞香港，再从那里转机上海埂，与大部队汇合。
引人关注的是，霍顿的好友、为霍顿此次牵手绿城牵线搭桥的谢强，并不将随霍顿来到杭州。在与宋卫平商谈合同时，谢强一开场就向宋卫平说：“我现在在北京有家，有自己的工作，因此这次不准备随霍顿一起到杭州。”据了解，上赛季在绿城任职的周欣这次除了继续给安东尼当法语翻译，还将给霍顿当英语翻译。
有人说，霍顿是一个悲剧性的人物，在先后执教国奥队、上海浦东队、四川商务通队时，霍顿赢得了球员的心，但始终难于赢得球迷的心，并最终因没有完成先期定下的任务，落得个卷铺盖回家。
这次情定绿城，对于霍顿来说，也将是一次艰巨的挑战。据悉，俱乐部与霍顿定下了保级的任务，而他的收入也将与成绩挂钩，成绩上一步，他的收入也自然提升一块。由于上赛季最后阶段的“假B风波”，绿城队中的13名球员遭到了禁赛处罚，同时，本赛季绿城也被剥夺了买进内援的权利，因此，此绿城已非彼绿城，实力已经下了几个台阶，保级的任务将相当艰巨。
当然，目前还有一点变数，就是绿园收购绿城。据有关人士介绍，浙江绿城与杭州绿园是两个产权清晰，资产方面没有任何交叉的独立的俱乐部，因此绿园提出收购绿城完全是有据可查、有理可寻。据悉，绿园收购绿城一事还有待中国足协最后表态。（甘慧）
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