本届冬奥会开幕式的艺术指导、著名电影制片人唐·密斯切尔回忆道，1984年洛杉矶奥运会的开幕式给他留下了“非常特殊”的印象，他记得一位看过那场开幕式的外国政府高官说过，这个活动充满了大国沙文主义色彩，是“自1936年希特勒那次以来最为极端的”。
美国盐湖城冬奥会是新世纪的第一次冬季奥运会，同时它也是“9·11”事件发生后的第一届奥运会，如何将奥运精神与爱国主义结合起来，是奥运开幕式设计者的最大难题。在开幕式彩排现场，密斯切尔告诉记者：“你做的东西是要给全球人民看的，因此你在设计时要注意不要过分渲染美国自己的东西。”
但密斯切尔同时也表示，“9·11”事件肯定会在开幕式节目中占据重要地位。
据报道，在运动员入场仪式结束后，一群美国运动员、纽约消防队员和纽约港务局的警员，将高举一面从世贸大厦废墟中挖掘出来的美国国旗走入场内，这面破旧的星条旗将被作为主办方的官方旗帜，在全世界30亿电视观众的注目下冉冉升起。它将陪伴着相邻的奥运圣火，直至冬奥会结束。
这面旗帜是世贸大厦被炸当天悬挂在大厦门前的惟一一面美国国旗，在被碎石掩埋了3天后，它才被消防队员挖掘了出来，这条伤痕累累的星条旗，被美国人看做是重建家园的精神象征。冬奥会组委会主席罗姆尼说：“关于如何用这面旗帜来纪念‘9·11’的遇难者和救援英雄的问题。我们已经讨论过了很多种方案。我们决定以这种方式，来表达对这项赛事、对各国奥运选手的尊敬。”
这是美国方面与国际奥委会折衷后的产物，因为国际奥委会最初反对由运动员举着这面旗帜入场，认为这种方式政治色彩过于浓厚。国际奥委会的意见公布后，立即引来了美国各界的强烈抨击，组委会这几天共收到了75100 封E－MAIL和无数的电话。罗姆尼说：“冬奥会是世界性的，开幕式自然不能办成美国自己的活动，但宣传主办国的文化、体现主办国的精神是奥运开幕式的传统。”
经过紧急的磋商，国际奥委会最终放弃了初衷。国际奥委会总干事卡拉德2月7日宣布：“这面旗帜将被美国运动员、警察和消防队员带入开幕式现场。”但同时国际奥委会也善意地告诫美国，不要将开幕式变成政治舞台。
据密斯切尔介绍，整个开幕式将持续2小时15分钟，参与仪式的演员将达到5000人，著名歌星斯汀、大提琴演奏家马友友、美国乡村歌手莉安·瑞姆斯和乡村音乐乐队“迪克西小鸡” 共同表演本届冬奥会的主题歌《点燃心中之火》。此外，盐湖城当地的交响乐乐队、由360人组成的“摩门殿合唱团”届时也将到场助威。
开幕式的大部分细节仍然严密地封闭了起来，但据开幕式舞蹈指导萨拉透露，届时开幕式现场制造出一个巨大的冰面，将由800名溜冰者在上面翩翩起舞。(王琦 今晚报)
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