1/8决赛战罢，足球劲旅意大利也被扫地出门。本届世界杯变得有点让人摸不着头脑，八强分布异常均匀，四支欧洲球队，两支美洲球队，外加一支非洲球队和一支亚洲球队。在下一轮的1/4决赛中，同属足球强国的巴西和英格兰的对抗则显得格外惹眼，因为也许只有这场比赛才能算是我们期望中的1/4决赛，是一场进攻与防守的对抗。
英巴大战是两个世界杯冠军的对抗，在此之前两队的对阵记录是巴西队以4：1领先。在世界杯的舞台上，两队都需要证明自己。尤其是巴西人，上届世界杯他们以0：3惨败给法国队，丢尽颜面，而当时的巴西队却是作为夺冠热门冲着第五个世界杯冠军头衔去的。此前巴西人已经在1958年、1962年、1970年和1994年赢得了四届世界杯冠军。
而英格兰人则最恨别人提起自己问鼎世界杯冠军还是36年前的事。当时的世界杯是在英格兰举行的，而此后英格兰人再也没有打入过世界杯决赛。双方的对诀将在日本的静冈举行，碰巧的是，这场比赛较之双方在1970年墨西哥世界杯中的对抗有许多共同点。
这场比赛可以看作进攻和防守的对抗。因为巴西队在四场比赛中已经攻入4粒入球，而英格兰队在过去的三场比赛中一球未失。巴西人擅长进攻的传统由来已久，贝利、托斯唐等人为巴西人夺得多项桂冠立下了汗马功劳。而如今的巴西队则拥有包括罗纳尔多、里瓦尔多和小罗纳尔多在内的强大锋线。他们的组合已经在本届世界杯上显现出强大的威力，其中罗纳尔多攻入五球，而里瓦尔多也有四粒入球进帐。另外，如今的巴西队拥有罗伯托·卡洛斯这样的后卫，正如他们在1970年拥有卡洛斯·阿尔贝托一样，不同的是两者出任的分别是左右后卫。再看两队的教练。曾经担任格雷米奥和帕尔梅拉斯主教练的巴西队主教练斯科拉里并没英格兰队主教练埃里克松那样幸运，因为后者已经在执教欧洲的三支国家队中获得了成功。身为一名瑞典人，埃里克松不善言谈，他在克服了英格兰队必须由英国人执教的压力之后率领该队从预选赛几乎被淘汰到打入1/4决赛。在2001年1月开始执教英格兰以来，埃里克松率领下的英格兰队的前五场国际比赛均获得了胜利，这也创造了英格兰国家队的纪录。
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