前开拓者队总经理巴克沃特是NBA国际化的先驱者之一，他在1986年就为开拓者在第一轮选入了萨博尼斯，在第三轮选入了彼得罗维奇。
由于和美国篮球学院联系密切，巴克沃特到中国来了好几趟，目睹了姚明的成长过程。他完全被姚明征服了，认为姚明将是NBA历史上最伟大的中锋。他说：“与60年代来美国跟大学球队较量的那些国际球队相比，现在的国际球员水平提高很快。我喜欢发现年轻球员，预测他们的前景。”
1999年，巴克沃特观看了中国队和前NBA明星队（包括贾巴尔、摩西-马龙）的比赛，美国队在三场比赛中取得了两场胜利。他说：“当时，姚明在一开始有些胆怯，而摩西则比较勇猛，他的力量也比姚明大，后来，姚明发现‘不过如此’，这使他真正投入了比赛，我可以看出他确实有激情。”
巴克沃特对于姚明在火箭队的前途充满信心，他认为：“我们很了解姚明，他在年轻球员中非常出色，不仅个子高而且有天分，意志也很顽强。他对在NBA取得成功有强烈的愿望，他一定能做到。虽然这需要大约一年时间，但是他会很快就会给人们留下一些深刻的印象。盖帽是他最大的优势，但是传球也很好，这让我想起了萨博尼斯。他的身高优势使他视野宽阔，能看到所有人并及时传球。他的英语讲得很纯正，这给教练提供了便利。他会成为NBA有史以来最好的巨人。”
巴克沃特认为：“在十年内，非洲球员将会大量涌入NBA，有些很好的巨人正在得到很好的教练的指导。南联盟也会继续为NBA生产球员，还有立陶宛。在姚明、王治郅、巴特尔的率领下，2008年至少将会有10名中国球员在NBA打球，中国队将获得2008年北京奥运会的男篮金牌，他们拥有三大中锋和一些三分球很出色的后卫，他们将是美国队的强大对手。”千龙网 (体育网)
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