姚明和本赛季只有20岁的太阳队新秀斯塔德迈尔(Amare Stoudamire)的今早（新加坡时间）对决，姚明被比了下去，只得11分，后者则得24分，不过休斯敦火箭队还是在主场以102比96获胜。
姚明在上半场只得了区区的6分，而斯塔德迈尔就得了13分，姚明整场比赛投13中4，斯塔德迈尔则投21中8。上半场结束，火箭队虽然以42比38领先菲尼克斯太阳队，但姚明的这支‘中国火箭’似乎还没有冲到天空。
姚明与斯塔德迈尔不相上下
斯塔德迈尔的身材使人联想起热队的阿朗佐·莫宁，虽然没有太高的身材，但技术全面、绝对地投入比赛、爆发力强，弥补了他在身材上的缺陷。他进步的速度甚至比人们发现他的不足的速度还快。“他天生拥有巨星的风采”，太阳队主席科兰格罗如对斯塔德迈尔极其赞赏：“那不是一般人能比拟的，也是不可能装出来的。”就连火箭队的弗朗西斯也说：“如果姚明能够参加全明星赛，斯塔德迈尔也应该参加。他们是如此接近。”
两人的技术统计是如此不相上下，斯塔德迈尔平均每场得12.5 分9.1 个篮板，姚明12.9 分8.9 个篮板。同样不相上下的是，两人的作用都远非技术统计数字所能体现。火箭队是本赛季以来联盟中进步最快的球队，而太阳队则是进步第三的球队，但火箭队和太阳队都明白是什么带来了真正的变化。
姚明和斯塔德迈尔的上一次相遇是在去年的11月16日。那一仗，姚明6投5中拿下10分，其 NBA 职业生涯首次得分达到两位数。在第二节开始替补上场的他，遭遇太阳队的斯塔德迈尔的对位防守。结果他前三次出手全部命中，在2分26秒的时间段里连续拿下6分，其中两次扣篮，还给了斯塔德迈尔一记有力的盖帽。
美国球迷倒戈 姚明压倒奥尼尔
“反湖人联盟”作对，美国球迷倒戈，才使姚明在NBA全星赛的投票，压倒洛杉矶湖人队的奥尼尔，成为西部联盟中锋的第一位。
尽管最后的先发阵容将于1月23日才公布，但姚明作为先发中锋几成定局。不少人认为这是庞大的中国球迷给姚明这样热情的支持，但是NBA官方网站追踪了姚明选票的来源，发现大部分选票还是来自美国本土。
这说明姚明获得的选票是公正的。奥尼尔得票不如姚明的真正原因，是“反湖人联盟”在和奥尼尔作对。
美国西区的球迷中，存在一个“反湖人联盟”，原因是湖人队由于有了奥尼尔这个空前绝后的超级中锋，才使得其他西部球队抬不起头来，如果没有奥尼尔，湖人队只是一支中游球队。所以许多支持其他球队的球迷，就不愿意把票投给奥尼尔。 《新明日报》
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