喧嚣、兴奋、众星云集的全明星赛结束后，一切归于正常，火箭队也步入了常规赛下半程，背靠背鏖战竞争对手爵士、客场挑战西部老九湖人，火箭争夺季后赛的征程走到十字路口。但火箭队北京时间2月12日在主场加时赛以101-103惜败爵士，常规赛下半个赛季的“揭幕战”没有迎来“开门红”，冲击季后赛起步即遭挫折。姚明出场40分钟，16投7中，罚球13罚11中，拿下25分10个篮板献出个人本赛季第17个两双，另外还有3次助攻1次封盖。姚明在常规比赛结束前3.5秒的两次罚球曾经让球队领先3分，但哈普林压哨三分将比分扳平爵士最终通过加时赛多打两分击败了火箭。
第一节，火箭队沿用弗朗西斯、莫布利、姚明、格里芬和波西的主力阵容。姚明在开场跳球胜出后，在波西的助攻下跳投拿下全场比赛的前两分，接着投桃报李助攻给波西，让后者转身上篮，使得火箭队开场取得4-2的领先。在经历了一次传球失误和一次干扰投篮后，姚明又有两次得分拿下5分，其中一次在内线接到弗朗西斯的传球，强打奥斯特塔格重扣得手，并造成后者犯规加罚再添一分，赢得主场球迷满堂喝采。姚明该节结束前36秒被卡托换下，11分钟内6投3中，拿下7分3个篮板1次助攻，火箭队24-26落后爵士。
第二节开场莫布利带着四名板凳应战，开局被爵士打出了6-2的小高潮，汤帅见势不妙，遣上了弗朗西斯和波西，将比分追成了34-36，卡托这节出场7分钟，2投2中拿下4分2个篮板2次抢断，表现相当不错。姚明在该节结束前5分54秒再次登场，一上来就凭借一次接诺里斯妙传的13英尺外跳投、一次7英尺外的勾手和两次罚球，为火箭队连续拿下六分，让火箭队本节首次反超，41-40，而且他造成了对方首发中锋奥斯特塔格第3次犯规被阿马奇换下，姚明半场结束前57秒补篮拿下了上半场的15分。然而姚明在该节吃到对方奇尼的一次封盖，而且遗憾的是姚明在半场结束前两罚全失，火箭队第3节上半场结束以47-48落后爵士一分。
爵士队半场的投篮命中率竟然达到令人瞠目结舌的66.7%，火箭队为48.8%，但火箭队的出手次数以43-30压倒对手，同时在失误上火箭队以7-13好于爵士，双方打出非常接近的上半场结果，姚明第三节拿下8分以半场15分列全场最高。
第三节双方主力全在场上，斯托克顿罚中格里芬上半场一个技术犯规的罚球，马龙和哈普林各自出手成功，爵士下半场开始就打出了一个5-0的小高潮，而期间姚明一次跳投和一次上篮都失手，依靠格里芬和弗朗西斯先后的三分球，火箭队才将比分追成了53-53平。但爵士的马龙、斯托克顿和奇尼接下来“三羊开泰”，以8-4的小高潮迫使汤帅叫暂停调整战术。在防守马龙犯规被对方两罚两中后，姚明助攻莫布利扣篮、封盖哈普林的上篮，并造成奥斯特塔格第4次犯规再次被换下，姚明两罚两中将比分扳成63-67，接着更是在莫里斯跳投不中、摘下前场篮板在3英尺外勾手将比分差距拉近为65-67，迫使爵士进入暂停。姚明再次在本节结束前留下小遗憾，在火箭队70-67领先时，弗朗西斯抢断哈普林的传球，姚明出手跳投不中，没有继续良好手感。第三节火箭队25-21赢过爵士4分，以72-69领先进入决胜局，姚明打满全节，拿下4分4个篮板1次封盖，在防守上发挥作用。
第四节仍然是莫布利领衔四名板凳出场，泰勒和卡托为火箭队打出了10-4的小高潮，一度让火箭队领先9分之多。在85-79领先下，卡托被吹了两次技术犯规，姚明在终场前6分钟再次亮相。上来后手感生涩转身跳投偏出后，妙传弗朗西斯突破上篮献上个人的第3次助攻，接着更是连续造成马森博格两次犯规4罚全中，将领先优势保持在8分，91-83。但姚明防守马龙犯规，马龙两罚两中，接着又在防奥斯特塔格扣篮时犯规，一下子丢了5分，奥斯特塔格贡献了宝贵的也是自己唯一的进球加罚的3分，爵士将比分追成88-91，随后姚明在5英尺外跳投又吃了奥斯特塔格一个大帽，斯托克顿抢下篮板爵士暂停布置战术，斯托克顿突破上篮成功造成弗朗西斯犯规，双方终场前1分14秒91-91战平，弗朗西斯2罚1中，姚明终场前3.5秒在基里连科跳投偏出后，抢到后场篮板，基里连科赶紧犯规，姚明走上罚球线，将两个罚球送进篮筐，94-91，但哈普林接到马龙的传球后在右侧压哨远投三分命中，94-94，比赛被拖入加时赛。爵士第4节25-22压倒火箭，姚明拿下6分2个篮板。
加时赛马龙和哈普林为爵士一开局赢得7-1的领先，弗朗西斯和莫里斯出手都不中，姚明没有发挥多大的作用。莫里斯两个三分球一度让火箭101-103只落后两分，而姚明结束前17秒在斯托克顿跳投不中时拿到了后场篮板，但全场13投仅2中的莫布利错过了一次三分，火箭队输掉了比赛，加时赛双方的比分为火箭7-9。
爵士队阵中，马龙拿下全场最高的33分，立下奇功的哈普林也有24分，爵士有四人得分达到双位数；火箭得分最高的是弗朗西斯(28分)，但三名首发莫布利(5分)、波西(2分)和格里芬(7分)得分都在10分以下，双方助攻之比为35-19爵士占据绝对优势。
姚明25分10篮板再得两双 火箭101-103爵士技术统计
火箭队
球员 出场时间 投篮 三分 罚球 篮板 助攻 犯规 抢断 失误 盖帽 得分
莫布利 45 2-13 0-2 1-2 2 4 1 3 1 1 5
弗朗西斯 43 10-17 3-4 5-7 3 5 5 4 0 0 28
格利芬 31 3-6 1-1 0-0 2 0 0 2 3 0 7
波西 17 1-6 0-1 0-0 3 1 3 0 2 0 2
姚明 40 7-16 0-0 11-13 10 3 5 0 1 1 25
莫里斯 36 5-12 2-2 0-0 10 3 3 0 1 0 12
泰勒 22 4-8 0-0 0-2 3 1 4 0 2 0 8
诺里斯 18 4-7 0-2 0-0 0 2 1 0 0 0 8
卡托 13 2-2 0-0 2-2 4 0 2 2 1 0 6
总计 265 38-87 6-12 19-26 37 19 24 11 11 2 101
爵士队
球员 出场时间 投篮 三分 罚球 篮板 助攻 犯规 抢断 失误 盖帽 得分
斯托克顿 34 7-13 0-2 4-4 9 11 1 0 2 0 18
切尼 32 6-11 0-0 0-1 4 5 2 1 3 1 12
马龙 45 13-23 0-0 7-8 5 9 3 3 2 0 33
哈普灵 41 11-14 1-1 1-2 6 3 2 1 3 1 24
奥斯滕塔格 32 1-3 0-0 1-1 6 0 5 0 3 0 3
基里连科 33 1-4 0-1 7-7 7 1 2 0 1 1 9
杰克逊 19 1-4 0-1 0-0 2 5 2 1 4 0 2
马森博格 15 1-1 0-0 0-0 3 1 4 0 0 0 2
帕德格特 11 0-3 0-1 0-0 2 0 0 0 1 1 0
阿梅奇 3 0-2 0-0 0-0 0 0 2 0 0 0 0
总计 265 41-78 1-6 20-23 44 35 23 6 19 4 103
美媒体：姚明最后两罚险些致胜 老马龙点燃大反攻
北京时间2月12日，火箭队在主场经过加时赛后以101-103惜败爵士，常规赛下半个赛季的“揭幕战”没有迎来“开门红”。姚明出场40分钟，16投7中，罚球13罚11中，拿下25分10个篮板献出个人本赛季第17个两双，另外还有3次助攻1次封盖。美国媒体赛后认为姚明虽然拿下两双而且在第4节结束前两罚全中让球队领先3分，但老将马龙的出色发挥激发爵士在落后8分的情况下扳平并通过加时赛取胜。
美联社：姚明最后两罚让火箭领先
爵士在常规比赛结束前7分43秒还以75-83落后，但马龙的出色表演让爵士紧紧追随，并最后依靠哈普林在第4节结束前1/10秒的三分远投扳平比分，迫使比赛进入加时赛，马龙更以12英尺外的跳投拉开加时赛的序幕，自此爵士一路领先，马龙的33分距离个人赛季最高分只差一分。爵士队全场出现20次犯规，让火箭队拿下29分。
弗朗西斯28分位列火箭队之首，姚明再添25分10个篮板，他在第4节结束前3.5秒抓下篮板，两罚两中，94-91，让火箭队最后一次领先。火箭队曾在第3节打出11-0的小高潮，姚明两罚全中并有一记勾手，弗朗西斯三分命中在第3节结束结束前2分10秒为火箭队68-67反超。
ESPN：马龙点燃大反击
马龙激发爵士实现逆转击败火箭队。卡尔-马龙攻下33分，其中在第4节的逆转中夺下14分。爵士在第1节命中率高达80%，但该节结束仅以26-24领先，哈普林领衔爵士开局的攻势，第1节狂取9分，4投全中。
火箭队本赛季在封盖次数达到8次以上时19胜2负，而当姚明封盖3次以上时14胜4负(笔者注：本场比赛火箭封盖为4次、姚明1次)，爵士队在全明星周末前的罚球命中率仅为67%，在全联盟垫底，这场比赛爵士队23罚20中(笔者注：火箭队26罚19中)。（新浪 /亚波）
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