《华盛顿观察》周刊 2006年第23期李月报道，四年一度的世界杯于2006年6月在德国重燃战火，煽起亿万球迷洪水般的激情。然而，当全世界有亿万人在为每场比赛欢呼雀跃时，在美国, 足球作为一种不太流行的运动却有点落寞寡欢。
根据佩尤研究中心（Pew Research Center）从2006年2月8日到3月7日进行的电话随机调查，只有4%的美国成年人视足球比赛为最喜欢观看的体育项目。相比之下，其它几项运动在美国则受欢迎多了，比如，34%的受访者最爱看橄榄球，14%最爱看篮球，还有13%选择棒球。作为4%美国成年人的最爱，足球只能和赛车处在同一个等级上，但是略高于冰球和滑冰。
足球开始在美国日渐流行主要得益于逐渐壮大的拉美裔移民群体：24%的拉美裔人声称这是他们最喜欢的运动；相比之下，只有1%的非拉美裔白人和2%的黑人这么认为。在拉美裔当中，足球和橄榄球的受欢迎程度比较接近，而棒球则以比较高的比例列在第三位。
佩尤的调查还发现，略少于一半（46%）的美国成年人表示他们参加体育活动，其中男性（57%）比女性（35%）更喜欢参加体育活动，这一数据在最近十几年里一直比较稳定。
橄榄球一直备受美国大众青睐，高居受欢迎运动项目的榜首，在白人和黑人当中的受欢迎程度也相差不大。但篮球和棒球的受欢迎程度则有着明显的种族差异。在黑人受访者当中，31%的人把篮球作为他们最喜欢的运动项目，只有4%的人选择棒球；白人中有12%选择篮球，14%选择棒球。
伴随着个人电脑在美国的普及和网络技术的成熟，包括虚拟体育赛事在内的网络游戏行业开始在美国蓬勃发展。不过，从调查结果来看，虚拟体育游戏在美国估计也只能走到现在这么远：三分之二的虚拟体育玩家表示，他们从现实生活中心仪的球队那里得到的快乐要多于来自虚拟球队的！
根据调查，喜欢参与虚拟运动盟赛的男性几乎是女性的九倍，而年轻男性比年老者更喜欢这种活动。在这些玩虚拟赛事的受访者当中，有接近一半的人为这种活动付钱，同时有四分之三表示他们的联盟是在网上运行的。
就像在现实生活中一样，在虚拟世界里，橄榄球仍然是最流行的运动，有三分之二的虚拟运动玩家表示他们玩橄榄球。此外，16%玩棒球，还有13%玩篮球。
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