中国不单要做经济强国，还要做体育强国。英国奥林匹克委员会执行长克莱格说，在2008年北京奥运之前，中国已冒出头成为“体育超级大国”，吓坏了全世界，更要命的是中国从不掩饰想在2008年北京奥运中打败美国。
中央社报道，克莱格说：“就体育方面而言，确实地，我们全都处于和中国交战之中。我们看到一个体育超级大国正冒出头，就准备与执行2008年奥运而言，它让所有其它国家感到十分害怕。”
中国从不掩饰，它想在北京奥运中打败美国，成为获得奖牌最多的国家，而且一直努力在田径与游泳等主要领域，拉近与美国的差距。在2004年雅典奥运中，美国的奖牌数居第一，其次是中国、俄罗斯和澳洲。
在此之前的多哈亚运会，被普遍认为是中国选手在2008年奥运前的一次演练。在这次运动会上，中国代表团共夺得165金，高居多哈亚运会奖牌榜之首。
据了解，北京在1974年首次参加第七届亚运会，在1982年的第九届打破日本长期独霸亚洲体坛的局面，金牌数跃居第一。此后逐步提升， 1990年的北京第十一届亚运会，中国获得183枚金牌，几乎相当于第二名韩国（54枚）和第三名日本（38枚）金牌数总和的两倍，奠定了亚洲第一体育强国的地位。多哈亚运会只是再度确定中国的体育实力，以及预示2008年北京奥运会的结果。
有专家称，中国正逐渐懂得依靠厚实的经济实力增加自身的国际政治影响力，而争当体育强国的构想正好展现了大国崛起的影响及自信。
此外，为备战奥运，中国还加强自身形象的转变。《北京奥运会及其筹备期间外国记者在华采访规定》从2007年1月1日起正式实施，到2008年10月17日为止。这一规定让外国记者采访不需要官员陪同，也无需向地方政府事先申请，增加了在华采访的自由空间。
西方媒体对于《规定》持谨慎乐观态度，在欢迎的同时也指出这是中国政府对国际奥委会必须履行的承诺，也是在国际人权机构和舆论压力下的反应。
中共在限制新闻舆论方面长期纪录不良是不争的事实，但《规定》仍然可以视为是一个正面的发展。刘建超暗示，随着中国改革开放不断深入扩大，新闻管制也将趋向放宽。
外部压力只能部分解释《规定》的出现，真正推动北京开放新闻空间的因素，应该还是来自改革开放的逻辑和崛起大国的自信；毕竟一个真正的泱泱大国，对自身的要求应该会更严格。
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