中国社会科学院社会学研究所发布的2008年社会蓝皮书中警告说，2008年北京奥运会可能面临十大风险，包括信息破坏、恐怖活动、空气污染等。另外，为了整顿市容，迎接奥运，北京开始清理乞丐。
中国社科院刚刚发布的蓝皮书中提到的十大风险还包括公共安全、管理保卫、交通拥堵、食品安全、旅游安全、社会治安及社会秩序方面的风险。蓝皮书认为，构筑陆海空立体的奥运会安保体系已是后“九一一”时代奥运会的基楚条件。除奥运场馆外，游客活动较多的宾馆、商场、剧院等场所也是安全保卫的重点。在北京的评论人士周\x{52cd}则认为奥运期间最大的风险可能会来自于社会不公带来的后果：
“你比如说，前年有一个河南去北京打工的打工仔，因为内心不平衡，抢了一辆出租车开到王府井，撞倒了20多个人。这才是最可怕的，它跟恐怖没有关系，就是一个社会的不公或自己内心得不到平衡。一个社会大部分人处于这种状况，就很可怕。”
另外，北京的评论人士周国强说，中国政府担心的一个风险就是发生政治事件：
“他们可能更担心的是一些政治上的事件，比如说来宾进行抗议活动之类的。他们最近又在抓人，不是胡佳又给抓起来了吗？在国内的这些人，他们已经重点地控制起来了，然后采取很严厉的手段。从外面进来的一些人，如果搞一些抗议活动，他们会有另外的做法。”
周国强提到的胡佳是北京的维权人士，他于新年前被警方拘捕。
周国强因为积极参与劳工维权活动而长期受到警方的监控。他说他担心奥运期间他又会被监控起来，失去行动自由。
为了保卫奥运期间的社会稳定和安全，北京方面已经动员了大约80多万的社会安保人员来监督社会的每一个角落。除此之外还有大量的军警。
说到其他方面的风险，周国强最感担忧的是食品安全和空气污染：
“我听他们常出去的那些人讲，说在北京早晨起来咳嗽、嗓子发干，我们都习以为常了，一出去到比较干净的地方，马上全好了。然后才知道，原来是北京的空气污染造成的。买食品，我们都特小心。…… 那个注水肉，...... 问题是注水你注的自来水也行，但是他绝不花那个水费，他注脏水，那就太可怕了。”
另外据《北京晨报》近日报道，北京市政府为了整顿市容，发起了又一轮的清理乞丐、摊贩、三轮出租车的行动。在此之前，北京已经发起过几次清理乞丐的行动，但效果都不理想，并引起一些人士的批评。北京的法学专家许志永认为，如果政府立法限制在某些区域进行乞讨，这是可以接受的：
“我觉得如果通过立法程序在某些区域限制乞讨，也是可以接受的。但是，没有一个立法的程序，直接就赶走，或限制人身自由，当然是不对的。”
许志永举例说，美国纽约就有相关立法，不允许在地铁内进行乞讨。他说中国的做法就是没有通过民主的程序，而是政府的一纸命令。另外，许志永还担心，前几年已经被废除的收容遣送制度可能借奥运之际死灰复然，因为北京已经出现了警察强制救助乞丐的现像。（申铧采访报道）
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