不久前，瑞士联邦政府正式任命瑞士籍华人李东华，作为瑞士2008年奥运会国家代表团的特使。李东华这位亚特兰大奥运会的鞍马冠军，为瑞士赢得近百年来的首枚体操奥运金牌，从一个“二等公民”跃升为瑞士人的英雄。今年，他将作为瑞士的使者回到故乡中国，续写与奥运的不解之缘。
萨马兰奇给他高度评价
据世界新闻报报道，第一次看到“李东华”的名字是在位于瑞士洛桑的国际奥林匹克博物馆里。博物馆二层展区的显着位置放着一只鞍马、有“李东华”签名的白色比赛服以及比赛护掌等，从展品说明中得知这是一个刚刚加入瑞士籍的中国人，夺得了一块奥运体操鞍马金牌，打破了瑞士45年没有奥运金牌、百年没有体操金牌的历史，为瑞士立下奇功。而国际奥会将其比赛用品作为馆藏，是为了表彰他为体操事业所做出的巨大牺牲和贡献。国际奥会前主席萨马兰奇对李东华在三次严重受伤、五年没有正规训练条件、年届30的情况下获得奥运冠军给予了高度评价，认为他的成长经历“是一位有着献身精神的冠军获得者的奋斗史”。
得知他被任命为奥运特使的消息，记者与李东华取得了联系，并于数天前在瑞士最大城市苏黎世举行的瑞士华人新春联欢会上对他进行了专访。当天，位于苏黎世郊区小镇布拉什市政厅大厅内近千名华人华侨济济一堂，共庆中国传统佳节春节。作为当天演出的重头戏，李东华最后压轴出场，节目当然是他拿手的鞍马表演。
聚光灯下，已经41岁的李东华身着蓝色表演服跃上鞍马。他身手矫捷，力量和技巧动作都显得得心应手，肌肉健硕，身材呈体操运动员典型的“倒三角型”，看不出他已步入不惑之年。几个简单的展示动作后是一整套眼花缭乱的“汤玛斯全旋”，场下顿时掌声雷动。
冠军让他成为奥运特使
采访的话题从他的最新头衔“国家奥运代表团特使”开始。瑞士官方任命他为特使，显然是看上了他的中国背景。出生在成都的李东华7岁开始练体操，16岁进入国家体操队，是李宁、童非、楼云等体操名将的同门师弟。近些年他每年都要回国看望父母，打理在成都和汕头的两家企业。另一方面，李东华21岁那年随新婚妻子到瑞士定居，从最初的生活困顿、受人冷眼和排斥的二等公民，成为风光一时的“国家英雄”，他的传奇故事在瑞士当地广为传颂，被推崇个人奋斗的瑞士社会中的许多人视为偶像。
此次他担任特使，其实就是作为瑞士的体育官员，负责瑞士奥运代表团做些活动策划工作，对有希望获得奖牌的运动员进行重点培训，属于国家代表团的核心决策层成员。他介绍说，今年瑞士将派出由120人组成的代表团参加北京奥运会，其中网球名将费德勒的夺金希望最大，他们对这块金牌寄予厚望。
李东华自1996年夺得奥运冠军后，名气和荣誉仍给他带来许多实实在在的好处。每年他都会受邀出席数十场商业活动，进行体操表演，每次都会拿到不菲的出场费。他目前每天仍保持近两个小时的训练，既是健身，又为表演热身。
夺冠后，李东华不再参加任何比赛，而是在瑞士开了一家体操学校。在他的瑞士学生中，有的已成为国家队队员。他同时也在瑞士国家体操队担任教练。谈到这些学生，李东华坦言，他们目前不具备在奥运会拿牌的实力，但他们是瑞士未来的希望。
除体操外，李东华还曾担任瑞士总统的体育顾问。他说，他最感欣慰和快乐的是被当地社会接受、承认和不断融入的感觉。当然，作为一名有代表性的成功人士，凭藉其健康正面的形象，李东华还担任了浪琴表、铃木摩托以及宝马汽车等著名品牌在瑞士的代言人。
谈到对中国和瑞士的感情，李东华说：“来瑞士19年，我已融入当地社会，把自己看成是这里的一员，我的女儿也在这里出生长大。瑞士是我的新家，而中国是我的老家。我在中国出生，在有世界一流教练和训练环境的国家体操队成长为一名体操健将。”
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