4月10日是中美“乒乓外交”开展37周年（注），这一阵子，中国却在“体育外交”上遭遇了一次不大不小的“挫折”：奥运圣火接力在各地不断遭到藏独份子干扰，主事者为安全起见，要不断更改路线。应该指出，事件发展到这样的局面，固然十分可惜，但中国的实际利益损失并不大；反过来说，若然中国政府能就事件作客观合理的检讨，“危”是可化为“机”的。
北京奥运会把从4月1日开始，维时130天的全球奥运火炬接力旅程命名爲“和谐之旅”，立意甚善。但须知道，中共已书入党章的“和谐世界”，只属目标，并非现状，因而真正的“和谐之旅”也就难以落实。故此，“和谐之旅”最终出现不和谐，实非负责奥运主事者“办事不力”。
国际间各国各地的分岐，既有意识形态的因素（资本主义阵营对社会主义中国的不信任），复有战略利益的诱因（中国崛起，发展软力量，使近一百五十年以来主导全球的美国感到不安），再加上中国政府在人权和民主方面的体现和认知跟国际社会主流仍有差距，上述三者互为影响，彼此发酵。现实既是如此，更多的防范措施，其实也属徒然。当然，中国政府自然也有可以做得更好的地方。其中，最可以检讨的，就是在奥运遭政治化的背景下，中国当局理应尽量把奥运非政治化，而非反其道而行。
举个例说，最近中国武警千挑万选身穿蓝衣的“中国圣火护卫队”，其实就是政府官员“好心办坏事”的一个学习个案。“中国圣火护卫队”个个外型壮健，身手不凡，但实际上他们却为藏独人士提供了最好的攻击目标。若然藏独人士攻击手无寸铁的火炬手，场面必然很难看；可现在，个个虎背熊腰“圣火护卫队”却为他们提供了“中国武警对决（镇压）藏独人士”的场面，天天在不同国家上演。
中国政府已教晓“圣火护卫队”一些基本外语，但他们最熟悉的，其实就是“快、慢、停”这类指示火炬手的单字。一个是单字语言往往让人感到“没礼貌”，一个是奥运火炬手许多都是体坛精英，“圣火护卫队”忽然成为他们的“教练”，对他们“呼呼喝喝”，一些火炬手受不了也就不是奇事了。英国《每日邮报》就引述其中一名火炬手Konnie Huq指出，“他们（“圣火护卫队”）对我喝令如‘跑！停’，我在想，‘我的天，他们竟究是谁？’”
另外，当今媒体极为发达，暴力冲突场面，最具新闻元素，能吸引观众眼球，以商业模式营运的媒体必然高调报道，这也是中国政府需要认清的另一现实。中国政府可以使用政治权力控制国内的媒体，但境外媒体攸攸众口，中国领导人又岂能把自己的主观意愿强加之？国际主流社会均已容许“新闻自由”，除了得到公众认可的特定禁区（鼓吹仇恨、岐视、色情等议题）之外，大家都可輰所欲言，没有人会因言入罪，这也是中国要成为国际认受的大国所必须突破的瓶颈之一。中国近年国力日盛，政府执政水平也有提高，领导人应有更大自信才是。
其实，世界各地政客，不向媒体暗中施加影响者几稀，但主流做法都是通过发布信息，避开避免不利场境，而非硬生用行政手段，限制或阻止媒体发表特定消息。据英国《金融时报》报道，中国已向数家西方公关公司招手，寻求改善问题。这是迈向正确方向的一步；这一步，也说明了新闻自由并不足畏。
应该指出，各种各样的示威冲突场面在国际政治舞台十分常见，像关于贸易全球化的谈判，每次都有示威、冲突、甚至伤亡；不过，推动贸易全球化的“多哈回合” 谈判，在一段颇长的时间并没有受到示威者干扰而停下来；反而，近日各国的双边自由贸易谈判均有提速的趋势。这次奥运圣火事件也一样，北京奥运不会因此而终止、延期；全球绝大部份苦练多年的体坛精英，也一定会欣然赴会。从这角度看，中国政府实在不用担心。
关于政治与体育的关系，本来已是老掉牙的问题。奥运的美妙之处，就是在于体育享有独立超然的地位；纷扰的世俗政治，不应“玷污”体育本身。《奥林匹克宪章》指出，“奥林匹克精神”就是相互了解、友谊、团结和公平竞争的精神。藏独人士要把政治掺进体育，甚至使用暴力阻止奥运圣火传送，外界自有公论。当然，在现实世界，体育可能根本从来没有“纯洁”过，在1980年莫斯科奥运、1984年洛杉矶奥运，资本主义和社会主义两大阵营就曾互相抵制过。诚如中共总书记胡锦涛于2006年10月1日所言：“切实实践绿色奥运、科技奥运、人文奥运的理念，坚持节俭办奥运、廉洁办奥运”，务实地认清现实，恰如其份地做好东道主的本份，中国就已是赢家！
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