北京奥运会开幕式结束以后，“北京奥运会开幕式总体运行情况”新闻发布会今天凌晨1时在主新闻中心二层新闻发布厅梅厅举行，北京奥运会开闭幕式总导演张艺谋出席了发布会，介绍了最后一棒火炬手的选拔过程，透露选择李宁点燃火炬是有特殊条件的，并称开幕式剧组均为李宁高度的敬业精神所感动。
在新闻发布会上，张艺谋说：“最后一棒的火炬手要在空中做高难动作，这在以前的奥运会点火仪式中是没有看到过的。”
据他表示，点火方案确定以后，面临着选择一个合适的人选问题。当时希望找到一名曾经获得过崇高荣誉的退役运动员，而且必须是有体操和技能上的基础。经过国家体育总局的推荐，最后选择了李宁作为主火炬手。
“当时希望找到退役，又获得过崇高荣誉，有体操、技能上的基础，能够完成空中转身，横着走等动作的运动员，”张艺谋说，“经过国家体委的推荐，我们选择了李宁。”张艺谋介绍排练过程时，对李宁赞赏有加：“李宁特别努力，每天晚上1、2点来到鸟巢‘上班’训练。尽管李宁有非常好的体操基础，但要做号这个动作，而且做到万无一失（还是很困难的）。”张艺谋动情地说，“我觉得李宁深知自己责任重大，练得很辛苦，每天我们都下班了，天都快亮了，看到鸟巢里还有他一个人小小的身影在转，我们都很感动，今天晚上他表现得非常非常好。”
张艺谋又解释没有选择刘翔、姚明等呼声很高的现役运动员的原因是，点火仪式需要很长时间的排练，消耗很大的体力，而现役运动员则要准备比赛，所以不可能选择现役运动员。
在8日晚举行的奥运会开幕式上，李宁举着火炬，在钢索牵引下飞向天空，他迈着太空步，在鸟巢边缘绕场一周后，身后的卷轴呈现出本次火炬传递所经过的所有国家、地区和城市。李宁最后高举火炬点燃了北京奥运会主火炬，现场观众为这富有创意的点火方式热烈鼓掌。
李宁曾是一名体操运动员，在1984年的洛杉矶奥运会上，李宁以3金、2银、1铜的成绩令世界震惊。1987年他成为国际奥委会运动员委员会的唯一一名亚洲委员，1999年他被国际体育记者协会评选为20世纪世界最佳运动员之一。
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