10月9日，ESPN数据专家比尔·霍林格尔给出了一份2008-09赛季NBA球员效率预测榜单。姚明仅次于保罗、詹姆斯和小斯排名第四，甚至排在KG和科比前面。而麦蒂和阿泰竟然分别排在第44和第48位。阿联只排在第212位。
排名前3位的依次是黄蜂的保罗、骑士的詹姆斯和太阳的小斯，姚明排在第4。上赛季姚明的效率值为22.61，专家预测新赛季他的这一数值将达到24.60。KG和科比分列第5、6位，第7至10位依次是邓肯、波什、吉诺比利和霍华德。
霍林格尔在预测中如此描述姚明：如果他的国家没有照顾好他的身体，那么火箭就需要付出多倍努力。从牌面上来看，火箭阵容天赋出众，毫无疑问可以杀入季后赛甚至赚得一个很高的排名，所以他们就需要保护姚明，让他可以在球队最需要他的时候——季后赛——挑起大梁。
带着这种想法，火箭若在常规赛减少姚明的出场时间丝毫不会让我吃惊。如果这没能发挥作用，如果中国篮协坚持让他在夏天参加一些无关紧要的比赛，那么火箭也许就需要诉诸更严厉的措施——比如告诉他圣诞节前不要为任何球队之外的事情烦心。希望事情不会那样。他是他这一代最具天赋的球员，当他保持健康的时候，他和德怀特·霍华德、蒂姆·邓肯是联盟最棒的中锋，但“保持健康”这个词语的问题是越来越多了。
麦蒂排在第44位，效率值预测为18.09，霍林格尔在预测中这样描述：巴里和阿泰的到来以及姚明的归来会大大改变麦蒂新赛季的打法。新赛季他的命中率会提升，因为新赛季他不再需要那么多的压哨跳投，而可以更多地在空位接球投篮。但是，火箭不得不去担心麦蒂上赛季贡献降低这一事实。当他进入状态，他仍是一名危险的得分手，但鉴于上赛季他的下降严重，加上他的背伤问题和他将在五月进入30岁这一事实，人们必定会怀疑他能否在整个赛季都打出全明星级别的水准。（注：麦蒂上赛季的效率值仅为18.50）
阿泰排在第48位，效率值预测为17.80，上赛季他的这一数值为18.89。霍林格尔如此描述阿泰：火箭不会介意他多持点球，因为他们需要有人为麦蒂减压。而球队对防守的专注也对阿泰有利。但他的得分数据较上赛季会有所减少，尤其是在考虑到火箭的进攻节奏更慢之后。而身处合同年，阿泰可能也会展现出最听话的一面，按照教练的要求去打球。
霍林格尔对易建联的效率值预测是多少？12.08，排在212位。他的描述是这样的：今夏阿联被交易到网队，在这里他可能出任先发大前锋。上赛季他还是展现了不少潜力，尤其是在前半个赛季，但现在来看，他还不一名真正的先发级别的球员。唯一可以改变这一看法的就是他必须证明自己不但可以在17尺外跳投，还可以在内线得分，并在防守端体现自己的进步。
注：球员效率值（即PER值）是球员在场上每分钟里对球队产生的影响。其中包括积极影响和消极影响两个方面。积极影响包括投篮命中、篮板、助攻、三分球、罚篮、封盖、抢断；消极影响则包括投篮不中、个人失误、犯规等。最终通过公式将这些数据捏合起来，从而计算得到球员在场上对球队的实际贡献。
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