姚明投身NBA，不仅成為中美篮球及文化的桥樑，亦為两国带来天文数字的经济收益。受益于姚明的明星效应，火箭的市值上升逾3倍，NBA亦从中国获得5%总收入。中国各电视台争相直播NBA赛事，使篮球在中国超越足球成為最受欢迎运动。
《福布斯》早前公布NBA 30支球队于2009至2010年球季的财政状。虽然火箭未能参与季后赛，姚明亦于该季因伤倦勤，却因為姚明為球会带来大量中国企业广告及赞助合同，令火箭以4.43亿美元，于市值榜名列第5位，比02年姚明加盟时的8200万美元增逾3倍；3590万美元的盈利，亦令火箭于盈利榜仅次于纽约人及公牛，甚至比总冠军湖人获利更多。
与此同时，火箭的广告商亦受惠于「姚明效应」，获得火箭主场冠名权的丰田汽车，于姚明初登NBA舞台时刚进军中国，7年后已在内地售出80万辆汽车。
「姚明效应」亦惠及NBA赛会，去年NBA会长史端表示中国市场為赛会带来3%至5%收入。
中国是NBA在美国以外的最大市场，赛会在中国多个城市开设销售店，投资金额逾2.5亿美元。姚明為NBA在内地打响招牌，加上球员经常于夏天访华，令NBA于2005至09年间，在中国市场的收入由5000万跳升至7000万美元。
姚明进军NBA令中国人对篮球的关注及参与程度大增，中央电视台及上海电视台等争相向NBA购买直播权。火箭行政总裁泰迪布朗表示：「每季皆有数以亿计球迷收看火箭赛事，平均每场赛事的收看人数逾3000万，皆因火箭某程度上成為中国队。」
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