在伦敦奥运会上，第一次参加奥运会的湖北宜昌姑娘赵芸蕾不负重望，和男友张楠一起，打进羽毛球混双决赛，而在决赛中的对手，是队友徐晨与马晋。昨天夜里在混双决赛之前，赵芸蕾的父亲赵立军说：“打进决赛，和队友会师，就是完成任务。就是为中国守住了混双这块金牌。”
在宜昌市体校的大门口，巨大的赵芸蕾和成淑合影，上书：宜昌市体校培养的世界冠军——赵芸蕾。4年前，在北京奥运会上，宜昌姑娘魏轶力获得一枚羽毛球铜牌，当时已经开创了宜昌竞技体育的历史。现在赵芸蕾又跨越了一步。
赵芸蕾的父母均是武汉体院的毕业生，夫妻二人吃过体育的苦，所以不想让女儿再涉足这个行当。不过，赵芸蕾从小就喜动不喜静，并且不怯场。这不正是搞运动的好苗子吗？赵立军夫妇带着这样的想法，找到了曾带世界冠军魏轶力的同事陈吉勇，让他来指导赵芸蕾打球。
竞技之路的开始，总会有些艰辛。在体校练了几个月之后，陈吉勇开始带着赵芸蕾外出参加湖北省内的比赛，面对一些训练有素的对手，赵芸蕾“剃了光头”，“记得那是1996年的一次比赛，赵芸蕾在几局比赛中，都得了0分。那次比赛之后，她爸爸还问我，赵芸蕾还行不行，我说‘虽然起步晚了点，但后面应该能赶上’。”显然，这个刺激激发了这个小女孩。1997年，赵芸蕾接到了省队集训的调令；1999年，赵芸蕾正式进入省队，成为一名专业运动员；2004年，入选了国家羽毛球二队。
2010年的广州亚运会，中国羽毛球女队教练组在团体赛开赛之前，突然要她做好和田卿上场的准备。在女双决赛中，面对王晓理和于洋这对实力超强的组合，赵芸蕾和田卿凭借顽强的拼搏，爆冷夺金。如今，在王晓理和于洋因消极比赛被取消参赛资格的情况下，赵芸蕾和田卿已经担负起女双夺金重任。
赵芸蕾和张楠是混双搭档，也是情侣组合。在国家羽毛球队里，林丹和谢杏芳有“神雕侠侣”之称，而赵芸蕾和张楠将成为“新神雕侠侣”。
关于这段恋情，最先来自在日本东京的一次比赛，两人获得胜利后，张楠狂吻赵芸雷，当时，二人的解释是赢球后的情不自禁。但是，现在这段恋情已经公开，虽然赵芸蕾比张楠大4岁，但外界对于这段姐弟恋情相当看好。对此，赵立军笑着对记者说：“我们通过网络也听说了这事，不过女儿到目前为止还没跟我们正式说过这事，也没把张楠带到家里来，当然，我们肯定不反对他们在一起。”
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