刘翔是英雄,但却是个不折不扣的傀儡英雄。刘栏王早于2004年雅典奥运夺金成名后,便将自己「出卖」了给无数以他赚钱的贊助商及中国田径管理中心,就算真伤还是假伤,也得无奈地接受一切安排,包括在伦奥带伤出战。
无可否认,刘翔自04年夺金成名后,他的商业价值早已凌驾于他在田径场上的丰功伟绩,所以在近两届奥运因伤下马,也令人质疑是既定的「剧本」,真伤、假伤也要完成「演出」。事实上,中国田径管理中心在近11年来对刘翔的训练费用、津贴等投资,早已是天文数字,所以刘翔在获得这五星级的待遇时,也得回馈犹如他经理人的田管中心;据悉,刘翔接拍广告宣传,他自己仅分50%,而地方体育局获分20%,而教练团及田管中心则各可分得15%。据福布斯估计,刘翔于2012年便有2880万人民币(约3509万港元)收入,即为其他相关人士,估计带来过1,700万的收益。
对于贊助商而言,刘翔亦是芸芸中国体育明星之中最大的摇钱树。虽然他在08年京奥因伤退赛后,贊助商的市场损失高达30亿人民币,而他本人的商机也损失10亿。犹幸打不死的「翔飞人」在09年复出后,其代言费由百万极速回升至千万;伦奥前夕,他便集 Nike、可口可乐及宝马等17个品牌贊助商于一身,身价也力逼姚明。
吸取08年的经验, Nike在刘翔于周二伦奥再次倒下亦作出即时反应,推出「谁敢拼上所有尊严,谁敢在巅峰从头来过……」的广告标语。与此同时, Nike否认刘翔被广告商「绑架」才带伤上阵的传言,指「那是阴谋论者的说法」,却倍添此地无银之感。任刘翔跨栏技术再出众,也跨不出这傀儡的布局。