据国外媒体11日报道，世界杯历史上令人印象最为深刻的开球嘉宾并非一名功成名就的足球明星，而是一名巴西瘫痪少年。在12日于圣保罗举行的巴西世界杯开幕式上，这名瘫痪少年将在脑控外骨骼的帮助下开球。过去几个月时间里，巴西医生米古尔-尼可莱里斯一直在调试具有未来派色彩的脑控外骨骼。在设计上，这种外骨骼能够让瘫痪患者重获行走能力。
巴西圣保罗的实验室，尼可莱里斯与他研制的脑控外骨骼。这款外骨骼是国际“再次行走计划”的一个研究成果，利用机动化金属支撑结构支撑这名少年的大腿，同时帮助他的大腿弯曲 巴西圣保罗的实验室，尼可莱里斯与他研制的脑控外骨骼。这款外骨骼是国际“再次行走计划”的一个研究成果，利用机动化金属支撑结构支撑这名少年的大腿，同时帮助他的大腿弯曲
目前，作为巴西世界杯开球嘉宾的瘫痪少年身份仍严格保密。开幕式上，这名瘫痪少年将在外骨骼的帮助下走进球场。这款脑控外骨骼是国际“再次行走计划”的一个研究成果，利用机动化金属支撑结构支撑这名少年的大腿，同时帮助他的大腿弯曲。在设计上，这款外骨骼由植入头皮或者脑内的电极探测到的大脑活动控制。这些信号将通过无线方式传输给佩戴者身上的一台电脑，电脑负责将信号转化成具体的动作。
研究小组为外骨骼安装了一系列传感器，负责将触感、温度和力量等信息反馈给佩戴者。这种反馈将借助显示器或者振动的电机完成。杜克大学神经学家尼可莱里斯在接受法国媒体采访时表示：“外骨骼由大脑活动控制并将信息反馈给佩带者还是第一次。我们将在一座体育场进行现场演示，这在机器人技术研究领域并不多见。”
尼可莱里斯表示他的研究小组自3月以来便很少离开实验室，完成最后的准备工作。3月，他们抵达巴西最大的城市和经济中心圣保罗。4月24日，他们迎来一个重要时刻，当时一名瘫痪患者在外骨骼的帮助下行走。从尼可莱里斯的言语中，我们既能感觉到他的疲惫，同时也能强烈感受到他内心的兴奋。这款外骨骼是长达30年的研究的结晶，期间共发表了200多篇科学论文，进行了无数次临床试验。1984年，尼可莱里斯正式迈向这条研究道路，当时他撰写了有关肌肉控制中神经连接的博士论文。2002年，他产生了研制脑控外骨骼的想法，当时科学家刚刚开始探索机器人外骨骼。
研究小组将这款外骨骼命名为“Bra-Santos Dumont”。“Bra”代表巴西，“Santos Dumont”代表巴西发明家亚伯托-桑托斯-杜蒙。杜蒙是欧洲第一位制造出能转弯飞行飞艇的人，也是驾驶飞艇绕埃菲尔铁塔飞行一周的第一人。一些科学家批评尼可莱里斯在大众媒体上发表学术论文——在Facebook上更新研究进展情况——以及为了照顾世界杯的面子让实验室匿名的做法。此外，批评者还质疑研究成果的实用性，指控他在巴西政府的研究预算中贪婪攫取对他人不公平的经费。对于这些指责，尼可莱里斯不置可否。他说：“无论是否举办世界杯，研究经费都是一样的。过去两年时间里，我们共从巴西政府手中拿到1400万美元经费，只有美国政府为研制一种机械臂提供的研究经费的四分之一或者五分之一。我不认为当着全世界的面演示这项技术有什么错，因为我们抱着人道主义目标进行这项研究，研究经费也是由全体纳税人提供的。”
6月12日，将有超过6.5万人云集圣保罗的科林蒂安体育场观看开幕式，见证巴西瘫痪少年在BRA-Santos Dumont的帮助下为世界杯开球。在世界杯揭幕战中，巴西队将迎战克罗地亚队。据估计，全球将有大约10亿观众通过电视观看开幕式和揭幕战。
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