中国足球队在今年未能晋级世界盃足球赛，美国《时代》杂志批评，指中国在发展足球运动远比射击、跳水和体操等相去甚远，甚至直指中国的国内足球联赛充满行贿和操纵比赛，令最近捲入行贿丑闻的国际足球总会都显得清白。
文章探讨，为何中国足球队的实力如此差劲？且中国是第一人口大国，但若论起男子足球，可就算不上大国了。中国男足目前在世界排名103，比西非小国赤道几内亚还差，甚至未能晋级今年的世界盃决赛圈，让中国球迷情何以堪？
仅1次踢入世界盃
文章说，导致中国男足状况一塌煳涂的原因很多，在巴西等国，孩子们似乎是将足球粘在双脚上长大的，相较之下，即便某些爱国人士坚称足球运动起源于中国古代，但中国人民并非自幼就享受足球乐趣。中国也不像美国那样让儿童在放学后自由发展，随意奔跑或运动，中国的孩子放学后往往只能学习、再学习。
中国有国内足球联赛，但其行贿和操纵比赛的历史，甚至令国际足总都显得清白。中国男足只在2002年获得过一次晋级世界盃决赛圈的资格，而那次还是因日韩共同承办世界盃的关系，让亚洲多一个名额。
民众依旧热爱足球
中国是体育大国，在射击、跳水、桌球、羽球和体操等运动比赛出色，不过相较于足球，却如此不堪一击，显然中国对桌球、羽球等「小球」较为在行，却不擅长「大球」足球。
文章表示，中国当局对发展足球不力也有话说，在一些中国人看来，主办世界盃等国际体育赛事并不足以提升中国足球实力与水平，甚至有些人认为与其花这么多钱办世界盃足球赛，不如将钱用于改善民众，尤其是穷人的生活水准。
尽管有以上缺失，但中国民众依旧热爱足球，并不因为中国足球队的表现而不爱足球，早就「习以为常」了。
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