北京3月12日上午，ESPN选秀专家查德-福德更新了2015年模拟选秀榜，这是本年度福德第7次更新模拟选秀榜，在这份榜单中首次出现了中国球员周琦的名字，福德将他排在了首轮第27顺位。
事实上，19岁的周琦尚未确定是否参加2015年选秀，福德在此前跟ESPN数据专家凯文-佩尔顿互动时也曾表示，从他得到的消息来看，多数人都认为周琦会在CBA再打磨至少一年才参加选秀，但福德坚信，周琦的天赋值得NBA球队抢先将其摘下，然后作为储备才能培养。过去有很多年轻的欧洲球员都是被选中后暂时留在海外联赛打球，继续锻炼。
福德一直很看好周琦的前景，不过，近期他对于周琦的欣赏愈发升级，这是他第一次将周琦放入自己的2015年模拟选秀榜，他对周琦如此看好令一些美专家也感到惊讶，毕竟此前在各种版本的模拟选秀中，周琦总是出现在2016届。
“Wow，福德将身高7尺1的中国内线周琦放在了其模拟选秀榜第27位!这真是太高了。”篮球内幕网记者斯蒂夫-凯勒在推特感慨。
要知道，周琦的顺位甚至压过了名宿萨博尼斯之子多曼塔斯-萨博尼斯，当初在欧洲96级新星中，萨博尼斯可是高居第二的球员，他身高6尺11，如今效力于NCAA的冈扎加大学，很多国际球探都看好他在NBA的前景。
福德对周琦的评价是：“他是个极其全能的内线，能投篮还能保护篮筐，他的一大缺陷就是身材瘦弱，但如果有另一个国际球员值得一支NBA球队在首轮末段赌一把的话，或许这个球员就是周琦了。”
2014-15赛季，备受瞩目的周琦终于登上了CBA大舞台，在菜鸟赛季他场均只打29.1分钟就能贡献14.1分7个篮板3.3次盖帽，昨天周琦还入选了耐克篮球峰会世界明星联队，4月份他有望在这项云集了各路天才的传统赛事中展现自己的天赋和潜力。
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