洛杉矶湖人又输了,他们在客场122-123惜败给明尼苏达森林狼,湖人遭遇4连败。科比在最后一次明尼苏达之旅中得到11分,可他在比赛中已明显摆出“让步”姿态,开始给湖人的年轻人们留出更多机会。
在比赛的上半场,科比的手感相当不错,9投5中得到11分,可是从第三节开始,一方面是受到了维金斯给予的防守压力,一方面是自身体能的影响,科比的进攻效率开始下降,这一节他4次投篮全部打铁。眼看着自己状态下滑,科比明智地选择了休息,在第三节还剩下3分56秒被尼克-杨换下后,科比就一直留在替补席上没有再登场。整个第四节和加时赛中他都留在了场下,即便湖人在第四节末段和加时赛末段都有最后一投终结比赛的机会,科比也没有再回到场上。
看着科比的这一选择,人们清楚,他应该是真的打不动了,否则他不会甘心坐在替补席上看队友们表现。毕竟湖人正处于赛季最漫长的连续8个客场旅行,明尼苏达是他们这次旅行的第6站,此前在东海岸的几场比赛让科比已有了不小的消耗,重回西部他的体能储备几乎殆尽,他已很难再像之前那样打超过30分钟,这种情况下他的最好选择就是休息。事实上,科比这么做并没有错,毕竟这是他的最后一年,对所有喜欢、关心他的人来说,最希望看到的还是他能以健康的身体打完这个赛季,至于出场时间、个人表现如何都不重要,因此他完全没有必要在每个晚上都有超过30分钟的出场时间,这对他只能是一种过度消耗。
科比的让步对湖人的其他球员是一次机会,在第四节和加时赛中拉塞尔、杨等球员都打得很卖力,他们也打出了不错的表现,他们几乎帮助湖人带走一场胜利。虽然湖人最终还是输了球,可替补们的表现却留给人们希望,如果能得到更多的出场时间,他们的表现也会越来越好。从湖人这场的表现来看,似乎科比之前的硬撑真的带来了更多的负面效应,反而在一些比赛中拖累了球队。
对湖人而言,这个赛季既是科比的告别演出,也是锻炼新人的最佳机会,如何平衡两者一直是一个问题。从这场比赛来看,他们似乎找到了一个平衡点,那就是上半场科比可以多表演,而比赛末段则留给年轻人来历练,像这样打得胶着的比赛对他们的成长肯定会很有帮助。
做出退役决定时,科比知道自己现时的身体状态已经不能让他再像以往那样打球了,这场与森林狼的比赛应该是另一个标志点,它似乎预示着科比的出场时间会逐渐走低,对他来说,场均25分钟才是比较合适的时间,这会更利于他的效率和健康,也会有助于湖人年轻球员们的成长。