美洲杯赛场，对阵巴拿马的小组赛，阿根廷队的主教练马蒂诺为保险起见，并没有让梅西首发，而是只让梅西打了最后的半小时。尽管只有半小时的时间，已经足够梅西上演帽子戏法了。
比赛进行到下半场，观众席上骤然响起了巨大的欢呼声。原来是梅西已经结束了准备活动，从球门后被叫到了教练席附近。一路之上，观众们纷纷把手伸出了观众席，试图与梅西握手。随后，第61分钟，梅西快速脱掉训练服，换上比赛服，站到了场边，梅西终于在百年美洲杯上亮相了。
第77分钟，梅西在前场中路偏右的区域背身拿球，被对方的戈麦斯放倒。戈麦斯知道自己已经无法断球，便伸手抓向了梅西的胸部，梅西的胸部马上出现了三道抓痕。站起身来的梅西走到了皮球前，只见他先是一个深呼吸，随后用左脚踢出了一道美妙的弧线，皮球直窜球门右上角。巴拿马门将尽管奋力扑救，也没能阻挡梅西的任意球破门。
第88分钟，罗霍中路送出妙传，梅西接球后带到禁区内，巴拿马队长巴罗伊扑了上来，梅西只用了一个简单的扣球动作便晃开了防守，随后，他又是一个左脚推射，皮球擦着左侧立柱入网。这时，计时器刚刚走到87分钟59秒。从第一个进球开始，梅西只用了20分钟，便上演了帽子戏法。甫一走上美洲杯的舞台，梅西就用这样的方式宣告了自己的到来!
在梅西登场时有一个细节：看到梅西的出场，不久前刚刚过完32岁生日的马斯切拉诺，连忙把队长袖标从自己的手臂上摘下来，套到了梅西的左臂上。本周，马拉多纳在评价梅西时说：“我觉得他人挺好的，但是似乎缺点性格……就是缺点成为领袖的性格。”面对老球王的指摘，梅西默默的用行动作出了回应。
梅西是这样一种领袖，他可能不会在场上狂喊乱叫，但是，他会用球技给出答案，而在队友们的心中，梅西就是他们的领袖!
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