世界杯预选赛首轮，葡萄牙客场0-2负于瑞士，新科欧洲杯冠军遭遇了开门黑。他们输给了小组的最强对手，没有C罗令桑托斯的球队步履维艰。由于只有小组第一才能直接出线，如果葡萄牙想避免再次参加附加赛的命运，那么他们就不能再犯多少错误了。
C罗因伤缺阵，葡萄牙踢得很纠结。虽然说欧洲杯冠军的整体实力毋庸置疑，但缺了C罗这样的领袖，全队还差一股狠劲。根据OPTA的统计，此役葡萄牙的射门次数达到了27次，但却仅有2次射正，C罗的好帮手纳尼多次错失良机，最后时刻还打中了一次横梁;夸雷斯马也不再是替补奇兵;欧洲杯决赛一战成名的埃德尔也神奇不再。赛后纳尼称：“本场运气并不在葡萄牙这一方，我们控制住了比赛，但却输了球。”西班牙《马卡报》调侃称：
“也许葡萄牙的运气在欧洲杯时是用完了。”
相反瑞士却踢出了经典的防守反击，全场只有8次射门，但却有5次打正，并打入2球，唯一的遗憾是中场核心扎卡最后时刻染红，将错过下一场世界杯预选赛。欧足联官网赛后评价本场比赛时表示：“没有C罗，葡萄牙踢的很艰难，场面上占优，但却缺少一锤定音的球员，瑞士则踢出了一场漂亮的比赛。”
的确，缺少了C罗，葡萄牙看起来就像是两支队伍。夸雷斯马说：“没了C罗，球队总感觉怪怪的，队友们不知道怎么踢了。”当C罗在场时，队友们能够以传球寻找C罗作为进攻的方向;但当C罗不在时，进攻球员不知道该如何处理球了，显得有些犹豫，不够从容。此外C罗也代表着一种葡萄牙精神，他与球队在一起时，球队的精神力与凝聚力就要上一个台阶，比如说C罗能像欧洲杯决赛一样，在场边为队伍加油鼓劲。
葡萄牙没能取得开门红，这对球队来说影响很大。毕竟在B组，葡萄牙争夺小组第1最大的对手就是瑞士。其他球队除了匈牙利还有一定战斗力之外，拉脱维亚、法罗群岛与安道尔都堪称“送分童子”。所以葡萄牙在输掉首战之后，接下来几乎就没有任何的犯错余地了，他们需要尽快地找回欧洲杯冠军的感觉。纳尼赛前还信誓旦旦地表示：“葡萄牙已经把目标对准世界杯冠军了，我们想再一次创造奇迹。”但把目标对准世界杯，先得要从小组出线。
当然，葡萄牙在预选赛当中慢热也并非头一回了。2016年欧洲杯预选赛首轮，葡萄牙在主场爆出了一个大冷门，他们竟然以0-1负于阿尔巴尼亚，巧合的是那场比赛C罗因身体不适也没有出现在球队当中。但之后葡萄牙渐入佳境，获得了一波7连胜，双杀丹麦、亚美尼亚与塞尔维亚，客场战胜阿尔巴尼亚，昂首以小组第一出线，并在今夏夺得欧洲杯冠军。等到C罗归队，葡萄牙的好戏可能还在后头。
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