作为中国篮球第一人，姚明可谓爱情事业双丰收。他拿过CBA总冠军及MVP和NBA超级巨星，一度和麦迪、奥尼尔、科比比肩，现在更是准备当上中国篮协主席；家庭方面，苦追叶莉多年终于抱得美人归，育有一女姚沁蕾，幸福美满。
虽然如今是人上人，但当年姚明追叶莉时可没那么容易，甚至可以说是“癞蛤蟆想吃天鹅肉”。
16岁时，姚明就对叶莉一见钟情，不过彼时姚明只有高，不是富帅，又黑又瘦就像一根黑色的竹竿，而且没有头衔没钱，没有一点白马王子的样子。叶莉不爱搭理姚明，叶莉直言：“其实一开始，听说姚明要追我，我是拒绝的。”
对于姚明所献的殷勤，叶莉不为所动，她把姚明送的零食都分给自己的队友，并且叶莉的父母也看不上姚明。队友看到姚明追求叶莉追得那么窝囊，曾一度想撮合他跟女排一枝花赵蕊蕊。不过姚明选择了坚持，苦心人，天不负，最终在21岁抱得叶莉这位美人归。
但是面对2米26的姚明，叶莉也曾说过自己很苦恼。叶莉曾在专访中表示，和姚明在一起是十分“可怕”的事。有一次在比赛时，叶莉罚丢了一个球，球迷们高声为她鼓劲：“叶莉，别紧张，还有姚明呢!”叶莉不领情，笑骂道，“谁靠谁呀，我们女篮比男篮强多了!”
婚后，姚明继续在NBA赛场上驰骋，而叶莉为了姚明也放弃了最喜爱的篮球，做起了贤内助。二人都是篮球人，珠联璧合，确实羡煞旁人。
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