姚明成为篮协主席后，对国家队也进行了改革。以往中国男篮组队时采用的征调制，被选中的球员必须到国家队报到。姚明治下的中国男篮使用的是邀请制，球员有权利拒绝国家队，给了球员自主权。同时，姚明还设立了两支国家队，让两支球队之间存在竞争，还能让更多的年轻人有机会到国家队锻炼。新政实施并没有太久，但它的优势已经显现出来，因为有更多的优秀年轻球员涌现出来了。
姚明麾下的两支国家队分别由李楠和杜锋担任主教练，承担不同的比赛任务。如今杜锋执教的球队还未投入真正的战斗，而李楠的球队已与伊朗男篮打了两场热身赛，正是这两场热身赛让中国球迷看到了更多的希望。在这两场比赛中，一名叫阿不都沙拉木的小将让外界眼前一亮，从一个名不见经传的小将成为了李楠球队的支柱。这是阿不都沙拉木第一次进国家队，但他在首战中交出了13分6篮板的数据，让伊朗人都对他刮目相看了。第二战，阿不都沙拉木拿到9分8篮板，数据看上去下降了，实则不然，因为他的9分都是在第四节得到的，他还投中了锁定胜局的三分。
阿不都沙拉木表现之经验让见多识广的李楠都对他赞不绝口，称他打球老成自信，是天生的出色球员。被誉为将是中国男篮的未来主力，但这两场比赛前，阿不都沙拉木知名度并不高，因为他在新疆只是个可有可无的角色的球员。阿不都沙拉木已打了两个赛季的CBA，但他2016-17赛季的数据只有3.1分1.6个篮板，上场时间也仅有9.1分钟。就是个不折不扣的龙套，阿不都沙拉木看上去就是个没有多少前途的普通球员，很可能过几年就离开CBA了。
正是因为出场时间不多、数据惨淡，阿不都沙拉木入选国家队时还备受质疑，不少人认为他根本不配入选。然而，如今仅用两场比赛，阿不都沙拉木就证明了自己，他得以在国家队站稳脚跟。如果阿不都沙拉木能保持稳定的发挥，他一定也会得到俱乐部的认可，进而打上主力。李楠的球队挖掘出了阿不都沙拉木这样一个人才，但他并不是唯一的一个，广东后卫赵睿同样在第二战中表现出色。赵睿打得好，甚至抢了主力控卫赵继伟的风头，他在得分与篮板上做得更好。通过这次国家队的表现，赵睿也应该能获得广东更大的认可，从而能被当做后场核心培养。
仅仅两场比赛，李楠的球队就涌现出了两名优秀球员，随着比赛的增多，可能会有更多的年轻球员打出来。这些人可能在俱乐部打不上主力，却可以在国家队担当大任，获得很好的锻炼。实际上，如果球员能在国家队表现出色了，他也能打动俱乐部，赵继伟就是很好的例子。在第一次入选男篮前，赵继伟是辽宁的铁板凳，几乎没有出头之日，随宫鲁鸣的国家队冲拿到亚锦赛冠军后，他回到俱乐部就担任了重要角色。
如今姚明的国家队给了年轻球员更多的机会，这意味着有更多年轻球员有望上演赵继伟式的故事。打出来的中国球员多了，国家队也就会变得越来越强大。在很长时间内，我们都认为中国篮球成绩差是因为人才少，实则根本没有为他们提供更多的平台。姚明为年轻球员们搭好了平台，他们也愿意表现，在这种情况下，中国篮球想不进步都难了。
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