中国乒乓球协会第9次全国代表大会今天在京召开，刘国梁当选新一届协会主席。接受采访时，刘国梁点出了上任后的一大目标便是备战东京奥运会，“我们不唯金牌论，但我们誓要为胸前的国旗而战。”在刘国梁看来，国乒队过去一年多整体成绩下滑，中日间的实力差距也有明显缩小，国乒东京奥运会夺金困难重重。
在时长25分钟的施政报告中，刘国梁谈到了上任后的两大任务：一是立足当下，将备战2020东京奥运会作为重中之重；二是着眼未来，为协会进行战略布局和顶层设计，将乒乓球向市场化、职业化推进。
“大家知道，奥运会是全世界的一件大事，它蕴藏的含义已超越了体育的范畴。”刘国梁称奥运会的关注度和影响力是其他赛事不能比拟的，“我们不唯金牌论，但我们誓要为胸前的国旗而战。”
在刘国梁看来，中国乒乓球队现在面临的困难不言而喻，最直观的就是近一年来队伍的整体成绩出现明显起伏和下滑，“以日本选手伊藤美诚为例，她在最近半年跟我们交手的13场比赛中赢了10场，胜率高达77%。以往日本主力如福原爱、石川佳纯等，对我们的胜率不到20%，对比起来，这实在是一个惊人的数字。”
女队接连被冲击，男队面临的挑战也很大，德国队大有卷土重来之势。“2017年的世界杯，奥恰洛夫和波尔不但抢走了我们保持7年之久的冠军，更是将中国队挡在决赛外门，世界杯决赛没有中国选手，1999年来这还是第一次。”
此外，刘国梁还点名日本小将张本智和、韩国选手张宇镇等人，“可以看出，这些国家的后起之秀对我们不处下风，甚至有时候还处于上风，考虑到他们的年龄和冲击力，今后无疑将对我们带来更大的威胁。更令人震惊的是，国乒队的外战失利场次已超过以往3年的总和。”
鉴于国乒现状，刘国梁认为备战东京奥运会不能有丝毫放松，“日本队已经苦心经营十几年，做梦都想着在东京夺金，我们必须承认双方差距已经明显缩小。由于日本队有年轻优势，在奥运会前的一年半时间里，他们一定还有很大上升空间，东京奥运会难度将远超以往。”
尽管难度大、挑战多，但刘国梁表示中国队从不怕危机，也不惧挑战，因为中国队有最好的队员、教练、陪练和技术，“以往那么多次危机我们都能战而胜之，东京奥运会哪怕虎狼环伺，哪怕苦难重重，我们照样能虎口拔牙。”
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