2017年布达佩斯世锦赛颗粒无收后，叶诗文决定暂别游泳队，安心回到清华读书，2018年雅加达亚运会，多年以来中国队的出征大名单，第一次没有了叶诗文的名字。
“叶诗文去哪了？”、“她是不是不游了”许多网友都如此揣测。
的确，叶诗文的恩师徐国义当时认为她应该去尝试下别的路。
爸爸叶青松也希望她慢慢淡忘泳池，把精力投入到读书上面：“如果你真的喜欢这个氛围，以后离它近一点，在工作上不离开这个圈子。”
于是，叶诗文“消失”了，比她更早消失的是随着状态低迷而慢慢沉寂的知名度。
2016年里约奥运会后的游泳媒体公开课上，几乎所有记者都围在徐嘉余、傅园慧的身边，叶诗文从更衣室出来，抬头看了一眼，拽着队友急匆匆地走了。
2019年5月的晚上，她和朋友在前门闲逛，看到蜡像馆门口是自己的蜡像，想进去合个影，保安却没有放行，他没认出面前的这位就是蜡像原型奥运冠军叶诗文。叶诗文只好隔着玻璃门，让朋友给她拍了张照片。
她不再是人尽皆知的天才少女，被认出的次数也越来越少。
“你一直习惯了有很多人会围着你，一瞬间觉得自己被冷落了，肯定心里是会有一些落差的。但竞技体育就是这样，你有成绩你有实力你就是强者，你没有成绩你就只能努力靠成绩来说话。”
也许就这样安静的退役，做一个平平凡凡的普通人是最好的选择，在叶诗文家人眼里：“普通人最幸福。”如果重新选择一次，他们不愿叶诗文出名太早。
叶诗文是“出名要趁早”的典型，2012年伦敦奥运会,16岁的她拿下女子200米混合泳400米混合泳的奥运金牌，同年国际泳联短池游泳世锦赛，又以2分04秒64夺得女子200米个人混合泳冠军，成为中国游泳史上首位奥运会、长池世锦赛、短池世锦赛和亚运会的冠军全满贯选手。当时，全网最热门的游戏三国杀甚至专门为她出了专属武将卡牌。
没想到的是，荣耀到此戛然而止。
一年之后的巴塞罗那世锦赛，叶诗文两个主项颗粒无收，两个项目决赛成绩与伦敦奥运会夺金时相比总共差了21秒；2016年里约奥运会，因为出现了低级失误，她只获得了第八。
“惊天惨败”、“伤仲永”、“昙花一现”……三年前也曾一边倒的新闻，只不过从曾经的赞誉变成了后来的质疑。
叶诗文整夜整夜的失眠、掉头发，一度陷入抑郁的泥潭：“我就特别想回家，想逃走，特别崩溃。”
看到女儿的状态，叶诗文的爸爸急得直掉眼泪：“有一次她半夜打电话给我，在宿舍里哇哇哭，我们又去不了，干着急，心里特别窝火，不知道怎么办，确实很难受。”
不少人将叶诗文失败的原因归结到生长发育，一年之内胖了十斤，让她在泳池里举步维艰。叶诗文不是个例，很多女运动员在成长中，都会受到发育问题的困扰，美国的天才少女富兰克林，年仅17岁时就在奥运会上勇夺4金1铜，并打破两项世界纪录，却在2015年后没有任何个人成绩，最终在2018年黯然退役。
“再大的荣耀都会被遗忘，人总是不断的回归循环，势能变成动能，动能变成势能，不用太看重，只要你内心感受舒服就行，高处风光是很迷人，但是待不久，迟早要跌落下来，还是早早做好准备，反而不会那么失落，但是我觉得小叶这个循环太快。”谈到叶诗文当时的困境，爸爸无奈叹气。
但叶诗文……并不打算就此认输。
2018年雅加达亚运会，叶诗文坐在电视机前看着队友们争金夺银，心里也不是滋味，她不想以败将的姿态离开：“我始终觉得我还可以，即使混合泳不行，我想我可以尝试别的项目，我就是不甘心，我就是觉得我可以。”
2018年年末，在徐国义、自己的父母都反对的情况下，叶诗文向学校申请休学两年，全力备战东京奥运会。
面对女儿的选择，爸爸不是没有过担忧，担心万一成绩没有那么理想，一下子看不到前途，会更影响叶诗文的心理状态，但最终还是选择了支持：“游泳付出那么多，伤痛也好，生理心理上的压力也好，她自己喜欢就好。我能接受所有结果，陪着她，只要她喜欢。”
上学带来的变化显而易见，在过去，虽然叶诗文在训练中一直拥有世界级的水平，在大赛中却总是难以发挥，比如里约奥运会决赛，泳镜打翻导致排名垫底。
叶诗文把原因归结为心魔难破：“跳下去感觉不好就会立刻想放弃，不想面对比赛，也不相信自己能坚持下来。”
放下所有的光环，打碎自己所有的骄傲所有的成就，真的很难，叶诗文从开始不愿意接受自己失败不愿意面对结果，到读书后终于懂得游泳不是生活中的全部，也终于重新理解了游泳：“小时候只知道拼，每天往死里练，现在就觉得游泳还是要动脑子。一个高水平的运动员肯定不是纯靠体能，要有自己的战术、自己的想法，要有主见。”叶诗文开始和教练一起商量自己的训练计划，主动沟通自己所欠缺的方面。
恢复训练的日子真的很苦，叶诗文用壮烈来形容那一段的日子，最开始她连教练三分之一的计划都完成不了，有时候会躲在被窝里偷偷的哭，但还是咬牙一点点的坚持，每天暗示自己是最强大的，就算拼死在泳池，也要完成计划。2019年在高原集训，有一天大清早起来刷牙时感觉不对，叶诗文直接晕倒在洗手间，等到清醒后，又马上投入到训练。
所有人都看到了叶诗文的变化，她变得爱笑了，变得更加洒脱了，2018年年底，短暂地恢复后叶诗文开始参加各地分站赛，走之前她还和朋友估算着：“今年200蛙最好成绩也不高啊，我也许有戏。”虽然最后和自己的期望有点距离，她只是笑笑：“有点遗憾！”
“我已经没有压力了，在这个泳池继续拼搏，就是因为我很热爱，还有梦想。能够游到好成绩，就是自己赚了，游不好，反正我尽力而为，就还是很开心。”
她很渴望赢，但也不害怕输。
2019年世锦赛，是东京奥运后前最后一次大考，7月16日，叶诗文跟随大部队一起来到抵达光州，没想到，刚到运动员村就感冒了，只能靠吃药先压了下来，这显然会给她的发挥带来不好的影响。
7月21日，世锦赛游泳比赛正式开战，第一天比赛，叶诗文就在200米混合泳项目亮相，在预赛中游出2分09秒45的成绩，排名预赛第二晋级。同天，又以2分09秒58排名半决赛第四进入决赛。
“我这次的目标就是游进9秒内，我相信我可以。”
半决赛后，叶诗文吃了感冒药，决赛前又喝了两杯咖啡，让自己强行清醒起来。
7月22日晚上，200米混合泳决赛正式打响，叶诗文在第六道，她的开局并不好，蝶仰两个泳姿过后，她排在第八位。
就算跌入谷底仍不放弃，叶诗文从蛙泳开始奋起直追，150米时叶诗文已经追到第四。最后一个泳姿自由泳，叶诗文差点复制了伦敦奇迹，加速反超到第二，保持住位置紧随霍斯祖到边。
2分08秒60！一块宝贵的银牌！叶诗文时隔7年再次登上世界大赛的领奖台。
“她的韧性特别足，自己看好的事也能坚持得住。”这是叶诗文父亲对女儿的评价。
2019年3月，记者曾经问她：“重回泳池目标是什么？”
叶诗文的回答毫不迟疑：“还是渴望金牌，渴望会有奇迹出现。”
“已经算是奇迹了吗？”
“我会把奇迹变成现实。”
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