本月初，NBA火箭总经理莫利（Daryl Morey）一番撑港言论，在中国引起轩然大波。但身体最诚实，日前在上海和深圳举行的NBA热身赛皆座无虚席，惹来网民以"跪族篮孩"新潮语讽刺。随NBA球季即将开锣，有内地球迷表示，莫利的言论确定有点过份，但还是会买通行证观看NBA。有趣的是，内地最受国人欢迎的体育赛事，首位竟然不是英超，而是NBA。在全球20多个国家地区同类调查中，NBA列受欢迎赛事榜首的只有中国。苹果日报今天说，前总理温家宝也是篮球球迷粉丝。
据苹果日报今天报道，强国小粉红与NBA割不掉！中国人最爱篮球，温家宝都系粉丝。
据该报道说，篮球和足球，哪项是中国第一大运动？中商产业研究院报告显示，中国体育产业今年总规模约2.6万亿人民币（下同，约2.8万亿港元），预计到2022年接近3.6万亿元（约3.9万亿港元）。
去年腾讯企鹅智库发表的《2018中国篮球产业白皮书》指出，20岁以下年轻人，及25至35岁成年人最喜欢篮球，尤其有69%球迷因球星而喜欢NBA球队。美国数据分析公司Ampere Analysis的调查报告显示，NBA是目前中国最受欢迎的体育赛事，其次是英超及欧冠盃。值得一提的是，排行榜前10位有6项为足球赛事，篮球仅NBA及FIBA篮球世界盃入榜。
中国第一运动取决于两点。第一，群众基础；第二，产业规模。从粉丝规模看，内地足球球迷近2亿人，篮球球迷约4.382亿人。NBA于2010年开设官方微博以来，粉丝达到4,096万，NBA也是中国转播权费用最高的体育赛事之一。至于足球，近年来最受内地球迷关注的是2018年世界盃，根据央视的资料，去年的世界杯总触达人次超过300亿，如只从网络流量分析，足球关注度明显高于篮球。
该报道说，运动受欢迎与否，市民参与度是关键。网民说："篮球场到处都是，而足球场只有一个，学校里的足球场基本是摆设，连体育课都没有踢足球。"2014年国家体育总局第六次全国体育场地普查数据，全国篮球场数量接近60万个，足球场约5.4万个。不过，内地文章也提到，足球包容性要强过篮球，更贴近底层，穷人、矮个子都能尽情享受足球的快乐。
该报道说，民间一腔热血在球场奔跑，中共领导人也对篮球钟爱有嘉。2011年，时任总理温家宝在北京与学生打篮球；2015年9月，国家主席习近平访美前夕，时任美国驻中国大使骆家辉说过："习主席是个篮球迷。我记得他到访洛杉矶时，与拜登（时任副总统）见了面，然后在坐飞机返回北京前，去看了场NBA球赛。"2009年，时任国务院副总理王岐山(专题)访美时，展示美国前总统奥巴马赠送的签名篮球。中国与篮球运动的关系千丝万缕，现在想与NBA一刀两断，似乎不是想像中那么简单。
观看NBA超过15年内地球迷阿声是火箭队及姚明的拥泵。他向《苹果》表示，"火箭队系第一支好深入中国人（民心）嘅球队……一个总经理讲啲咁嘅嘢，有少少反感"，周边产品也不会再买。
据阿声也理性地指出，作为篮球爱好者，CBA及NBA也不会错过，"好似嚟紧新赛季嚟讲，勇士打湖人，肯定会睇"，并指出若央视不直播今季的比赛，会考虑在腾讯买几支球队的观看比赛通行证，但也笑指："（其他人）想睇嘅总有办法睇到。"
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