世界女子职业网球协会（WTA）巡迴赛“广州公开赛”18日开打，WTA近2年前因彭帅案宣布抵制中国，如今解除封杀，专家解读主要是财务考量。
本届广州公开赛将是2019年以来WTA在中国举办的首场比赛。尽管没有世界排名前20的选手参赛，仍将吸引关注。
WTA在2021年12月宣布暂停在中国的活动，以表达对前世界双打球后彭帅的支持和顾及球员与工作人员的安危。彭帅当年11月在微博发表长文，自揭被迫与中国国务院前副总理张高丽维持多年性关係；但不久文章就遭删除，彭帅随后也有段时间失去踪迹。
WTA当时表示，这起事件的“重要性胜过生意”，并坚持除非北京保证彭帅的安全，否则WTA不会再在中国举办任何赛事。
WTA主席赛门（Steve Simon）当时表示：“鑑于当前事态，我也十分担心，如果我们在中国举办赛事，我们所有球员和工作人员会面临怎样的风险。”
彭帅短暂消失后再度现身，却否认曾指控任何人性侵，还说整个情况是“很大的误会”。但自从她提出指控后，就从未被目睹出现在国外。
WTA今年4月宣布将恢复在中国赛事，但也承认其“有操守的立场…虽对世界传递出一个强有力的信息”，却没能够“让改变成真”。
WTA近2年前因彭帅案宣布抵制中国，如今解除封杀；图为彭帅2020年1月比赛照。资料照片
广州赛18日到23日举行。翻摄WTA官网
路透社资料照片
驻中国体育专家德雷尔（Mark Dreyer）说：“在我看来，这是彻底投降。因为任何对中国有点了解的人都十分清楚，中国不会对性侵指控提供不求回报或公平的调查。”
他也指出，WTA暂停中国赛事以象徵意义居多，因为在新冠疫情期间中国实施严格的清零政策，使得当地大多数国际运动比赛都暂停举行。
彭帅去年2月现身北京冬奥自由式滑雪女子大跳台决赛，观赏谷爱凌夺金。路透社
在疫情前，WTA每年在全球举行的60多项巡迴赛事有10项在中国举办，总奖金规模达3000万美元。中国对WTA来说是重大市场，除了因为当地的基础设施品质和投资，还包括电视转播权及赞助商合约。
法国网球协会（French Tennis Federation）前执行委员马尔特斯（Lionel Maltese）指出：“重返（中国）是经济方面的选择。在中国能产生的收入，对所有球员的财源和所得有重大影响。”
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