全明星赛结束后，休斯敦火箭习惯性地成为了外界媒体关注的焦点。要知道主教练乌度卡在过去两个赛季中的表现有目共睹，都曾带领球队在赛程后半段拿到过9连胜，现如今的他们，有了凯文杜兰特的助力，却没有收到想要的效果。在与湖人的对决中，火箭队输掉了最为关键的卡位战。
就目前的处境而言，球队仅仅取得41胜26负的战绩，位居西部第四，虽然数据方面不算亮眼，但考虑到还有不到一个月的赛程，他们已经与附加赛的队伍拉开到3个胜场差，打进季后赛基本没有悬念。然而，在这个节骨眼上，外界纷纷为季后赛造势，其中，圣安东尼奥马刺成为了最不看好的球队之一。
尽管文班亚马和福克斯的全明星组合撑起球队的门面，但是阵容中的大部分新人没有经历过季后赛的洗礼，相较于掘金、雷霆等实力强硬的队伍，他们甚至被冠以“没有季后赛经验”的名号。这样的不公平对待，完全可以理解，毕竟这支全新的马刺，并没有在大舞台上(除NBA杯赛)，证明过自己的实力。
可万万没有想到的是，上赛季打进季后赛的休斯敦火箭，同样不被外界看好。虽然在休赛期，总经理斯通大手笔完成引援，续约范弗利特、亚当斯和小贾巴里史密斯，签约卡佩拉、芬尼史密斯补充二阵容火力，最关键的操作还是依靠打劫式的交易，得到了未来名人堂球员杜兰特。乍看一顿操作猛如虎，结果不被外界认可。
名记Shams在播客节目《Get Up》中谈到火箭时，直接摊牌了。他们在最后决胜时刻，打得杂乱无章，失误比运动战进球还多，纵使有了杜兰特这样的得分强点，却依旧无法找到持续终结比赛的方法，看到如此一幕后，现阶段的火箭队，并不被视为真正的冠军争夺者。如果非要给球队的境遇找个背锅侠，主教练乌度卡就是不错的人选。
总经理斯通明知道球队1号位轮换深度不足，但依旧无动于衷，迫使教练组将组织串联的重任交给新人谢泼德和阿门·汤普森，等到交易截止日前，詹姆斯哈登主动致电火箭管理层，表明想要重返休斯敦的想法，再次被乌度卡给拒绝了。看似态度强硬的表态，却给火箭带来了致命隐患，主教练让杜兰特充当进攻端的组织核心，结果可想而知。
杜兰特的优缺点明显，得分能力出众，但是传球为队友创造机会的能力不敢恭维，既然如此，包夹战术就成为了标配。可是这般赌博式的防守还是得到了效果，上一战面对湖人，杜兰特单场交出了7次失误，昔日的“死神”，如今成为球队的累赘，彻底在进攻端失去了统治力。反观站在场边的乌度卡，只是静静地注视着这一切，并没有采取实质性的措施，解决问题。
不得不说，作为波波维奇的门生，他的临场应变能力太差了。除此之外，阵容中的年轻人，天赋、潜力都与马刺新秀不相上下，但在后者的战术体系中，卡斯尔、哈珀甚至卡特布莱恩特都有不错的发挥，成为影响比赛走势的X因素。如果本赛季的火箭无法取得重大进步，乌度卡的教练生涯会提前告一段落么?
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