姚明所属的美国休士顿火箭队11月20日挑战纽约尼克队,吸引大批华裔球迷涌进曼哈顿麦迪森广场花园观赛。可容纳6500名观众的球场,有很多华人,只要姚明一触球,观众即爆发出雷鸣般的掌声及欢呼声,整个比赛好似火箭队主场。
据北美世界日报报导,比赛组委会特别邀请在电视剧《法律与秩序》中演出的华裔演员黄亮荣,高唱美国国歌开场,新苗艺术团也受邀表演舞狮等中国民俗舞蹈,更令华裔观众由衷地感到亲切。
在介绍双方首发队员时,当广播念出“姚明”的名字时,华人球迷更是忍不住从座位上站起来,欢呼着为他加油。
在纽约工作的中国台湾移民胡敬忠当晚与七位朋友一起到现场观战。胡敬忠说,他是姚明的忠实球迷,只要他来纽约,他定会出席捧场。胡敬忠说,他虽来自台湾,但姚明能在美国最流行的运动中占有一席之地,得到球迷认可,是所有华人的骄傲。
另一名观赛的潘坚更是趁着比赛休息期间,跑到球场边近距离拍摄姚明,他说,他用英文、中文不断叫喊着姚明的名字,但可能太过专着比赛,姚明并没有回应,让他有些遗憾。
只有七岁的Dylan Choe也在父亲的带领下到球场。其韩裔父亲说,Dylan的母亲是华人,他从小就受家庭的影响,喜欢篮球,从四岁起就吵着要来看姚明,是火箭队忠实球迷。
不少华人更是身穿姚明的“火箭队11号”球衫入场,在美国出生的华人王昌群毫无顾忌地表示,他无所谓这是纽约的主场,他就是支持姚明,姚明在哪队,他就是哪队的球迷。
当天靠着姚明贡献全场最高的26分和9个篮板,休士顿火箭队客场以97:90击败纽约尼克队。