4月的盐湖城，天空中还飘洒着零星的小雪片，春风凛冽……
不努力，就不是姚明
姚明紧了紧衣襟，带着0-2的的劣势火箭来到犹他，任谁都会感到一丝寒意。抵达犹他后的第二天早晨，姚明躲在宾馆的房里看DVD，那是CBA寄给他的，姚明专注地看着2000年奥运会时，中国战法国那场。姚明就这样消磨着朝阳，收听休斯敦体育电台，思索着火箭出现的问题，甚至联想到上赛季季后赛，自己丢失的几个篮板。包括8年前的那盘录像带，“我那时候的身体，就像这样。”姚明伸出一根细长的指头，比划着。
随后，姚明来到健身房，从哑铃到自行车。返回休斯敦后，姚明已经减掉了8磅。火箭队体能训练师戴夫·马克站在单车旁，陪伴着姚明。“他被催促着前行，很显然这一点姚明比任何人的压力都要大。”马克见证着姚明的努力，“他敦促自己，任何时候他都特别勤奋。我想这也许是先天的，他希望更好，更强壮。如果最终没得到一些成果，他甚至会觉得自己什么都没做。”汗水，已经从姚明的额上淌下，浸湿衣袖。
“我愧对火箭！”
“我知道现在自己应该做什么，但我始终觉得很愧对球迷，愧对队友，愧对教练，愧对老板。”典型的中国人性格，姚明总是将责任一股脑儿揽到自己身上，“他们（火箭队）付了我整个赛季的钱，但我只打了半个赛季。我知道那是合同，但也许背后还有些别的什么原因，我总是忍不住去往那儿想。”
宁可人负我，不可我负人，姚明是个有责任感的男人，不论对火箭，还是对中国男篮。“相信我，那样的感觉同样出现在国家队上（中国男篮）。”回国那短短的几天时间，姚明就去看了好几次国家队训练，“那是我的梦想：在奥运会上为祖国出战。但我从未想过有一天能在自己的国土上打奥运会，那是做梦都没想到过的事。”
当这个超越梦想的梦想变成现实，姚明却在如此关键的时刻受伤了，因此他努力去恢复，他渴望尽快好起来。尽管一年中，姚明有超过三分之二，甚至更多的时间在美利坚这片土地上，但他坚持认为：是“回”中国，“去”美国。“我感觉自己就像一颗树，无法长时间离开自己的土壤。中国是我的故乡，我属于那里。”当然，姚明是个重情的人，“这里（休斯敦）现在也是我的家，我现在就像一条离开水的鱼，无能为力。”
姚明坦言，在回中国前，他一度感觉很失落，“为什么又受伤？对于未来计划有一种失落感，不过现在已经好了，我又能朝前看了。”姚明恢复了信念。
0
